Há uma epidemia de solidão. Veja como isso está afetando seu bem-estar

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Resumo:

• Solidão e isolamento afetam a saúde, comparáveis a fumar 15 cigarros por dia.
• Quase 30% dos adultos entre 50 e 80 anos se sentem isolados.
• A pandemia de COVID-19 exacerbou a solidão, mas também aumentou a conscientização.
• Sentimentos de desconexão podem levar a ansiedade, depressão e doenças cardíacas.
• Dicas para combater a solidão incluem participar de grupos, fazer terapia e praticar atos de bondade.

Em um mundo hiperconectado por dispositivos inteligentes, a solidão pode parecer um problema distante. No entanto, um estudo recente da American Medical Association revelou que 29,2% dos adultos entre 50 e 80 anos sentem-se isolados “algumas vezes” ou “frequentemente”. Este dado alarmante, coletado de uma pesquisa com mais de 2.000 participantes, destaca que a solidão é mais comum entre aqueles que não estão trabalhando, vivem sozinhos e possuem renda familiar mais baixa.

A solidão não é apenas um sentimento passageiro; ela se tornou um desafio de saúde pública. Um relatório de 2023 do Office of the US Surgeon General adverte que a falta de conexão social pode ter efeitos devastadores na saúde, comparáveis ao hábito de fumar 15 cigarros por dia. A pandemia de COVID-19 intensificou esses sentimentos, mas também trouxe à tona a importância de abordar a solidão como um problema de saúde.

A solidão persistente e o isolamento social podem desencadear uma série de problemas emocionais e físicos, como ansiedade, depressão e um maior risco de doenças cardíacas e demência. O Surgeon General, Vivek Murthy, enfatiza que a solidão prejudica tanto a saúde individual quanto a da sociedade, estando associada a um risco aumentado de doenças cardiovasculares, demência, derrame, depressão, ansiedade e morte prematura.

Diversos fatores contribuem para o isolamento e a solidão, incluindo a diminuição das redes sociais, o aumento do uso de mídias sociais e a polarização ideológica. Além disso, adultos mais velhos, jovens, pessoas com problemas de saúde, pais solteiros, indivíduos que vivem sozinhos, aqueles com dificuldades financeiras e pessoas com deficiência são particularmente vulneráveis.

A conexão entre solidão e saúde é complexa, pois a falta de apoio social dificulta a adoção de hábitos saudáveis, como exercícios físicos, alimentação nutritiva e acesso a cuidados médicos. O estresse causado pela solidão pode ativar o sistema nervoso simpático, elevando os hormônios do estresse, causando inflamação e hipertensão, além de afetar a qualidade do sono, impactando a saúde geral.

Se você se sente sozinho, saiba que não está só. Cerca de metade dos adultos nos EUA relataram sentimentos de solidão nos últimos anos. A sensação de desconexão com outras pessoas ou com uma comunidade é a raiz desse problema. Sentir-se “conectado” pode variar de pessoa para pessoa, mas geralmente envolve conversar com alguém que te entende, compartilhar experiências agradáveis ou praticar atos de bondade.

Para superar a solidão, considere participar de clubes ou grupos relacionados a seus interesses, junte-se a um grupo de apoio ou procure terapia profissional para garantir que suas necessidades emocionais sejam atendidas. Fazer novos amigos pode ser desafiador, especialmente na vida adulta, mas existem estratégias que podem facilitar o encontro com pessoas com interesses semelhantes.

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