Hollywood está trabalhando lentamente para corrigir décadas de falsas declarações muçulmanas
Programas como Ramy, Transplant e DC’s Legends of Tomorrow estão afastando a indústria de representações estereotipadas de muçulmanos como terroristas. Mas é um longo caminho pela frente.
Nos últimos meses, meus feeds do Twitter e do TikTok foram inundados com clipes de programas que massacraram a representação muçulmana.
Em um vídeo, um personagem do programa Netflix Tiny Pretty Things é visto em profunda oração até que uma mulher aparece do nada e o atrai para uma dança sedutora. Em outro, um médico da Grey’s Anatomy arranca dramaticamente seu hijab para impedir o sangramento de um paciente, apesar de estar em um hospital, cercado por bandagens e equipamentos médicos. “Chega de representação muçulmana, por favor”, brincou uma pessoa no Twitter em resposta.
Nos últimos meses, meus feeds do Twitter e do TikTok foram inundados com clipes de programas que massacraram a representação muçulmana.
Em um vídeo, um personagem do programa Netflix Tiny Pretty Things é visto em profunda oração até que uma mulher aparece do nada e o atrai para uma dança sedutora. Em outro, um médico da Grey’s Anatomy arranca dramaticamente seu hijab para impedir o sangramento de um paciente, apesar de estar em um hospital, cercado por bandagens e equipamentos médicos. “Chega de representação muçulmana, por favor”, brincou uma pessoa no Twitter em resposta.
Essas representações irrealistas dificilmente são novas. Os muçulmanos há muito foram excluídos ou mal representados na mídia. Após o 11 de setembro, os muçulmanos deixaram de ser amplamente invisíveis para serem regularmente retratados como terroristas ou vilões no cinema e na televisão. Na cobertura de notícias, o rótulo “terrorista” é quase exclusivamente aplicado àqueles associados ao Islã. Ataques por muçulmanos, em média, obtêm cobertura 357% maior.
Isso tem grandes efeitos no mundo real. Um estudo de 2015 descobriu que a exposição a retratos negativos “aumentou a percepção dos muçulmanos como agressivos, aumentou o apoio às duras restrições civis dos muçulmanos americanos e aumentou o apoio à ação militar em países muçulmanos”. Perpetuar esses estereótipos no cinema e na televisão pode ser prejudicial para as comunidades.
“Já ouvi muitas pessoas dizerem, ‘Oh, é apenas TV, é apenas entretenimento’, para ignorar como se não tivesse impacto no mundo real”, disse Evelyn Alsultany, professora associada do Departamento de Estudos Americanos e Etnia na University of Southern California. “Mas essas imagens moldam muito a forma como nos vemos, como nos entendemos.”
Felizmente, mais programas estão incorporando personagens muçulmanos que não estão ligados ao terrorismo ou extremismo. A série dramática Transplant, que estreou na NBC em setembro, apresenta um médico muçulmano sírio. O Ramy do Hulu, criado pelo árabe-americano e vencedor do Globo de Ouro Ramy Youssef, foi elogiado por sua representação dos muçulmanos americanos. Outros programas como Legends of Tomorrow da DC, The Bold Type, FBI e Orange is the New Black também apresentam personagens muçulmanos proeminentes. O Festival de Cinema de Sundance deste ano incluiu uma série de painéis sobre os muçulmanos no entretenimento, sinalizando uma mudança na indústria.
“A maré está finalmente mudando para, ‘Não queremos apenas representá-lo autenticamente, na verdade queremos que você conte sua história'”, disse Cherien Dabis, produtor, escritor e diretor, durante um painel de Sundance sobre escritores do Oriente Médio em entretenimento. “A chegada de Ramy marcou essa virada, e acho que estamos apenas no começo dela.”
Um trabalho em andamento
A escritora e diretora Lena Khan, que trabalhou em vários projetos, incluindo Flora e Ulysses do Disney Plus, diz que está otimista sobre o rumo que a indústria está tomando. Mesmo assim, ainda há muito espaço para crescimento. Como uma mulher que usa o hijab (ou lenço na cabeça), ela ocasionalmente teve que lidar com produtores que mantêm visões estereotipadas sobre pessoas que se parecem com ela.
“Nos primeiros minutos em que você os conhece, você quase tem que convencê-los de que você é normal e tem novas idéias”, disse Khan.
Ela também diz que recebe um punhado de roteiros a cada ano que seguem a mesma premissa: quatro garotas muçulmanas vivem em uma área conservadora e querem recuar praticando “algum tipo de atividade que as pessoas acham que é contra a corrente”, como o surf ou começando uma banda de rock. “Muitas das histórias são de muçulmanos que vão contra a cultura muçulmana dominante”, disse ela. “A indústria ainda não está bem com os muçulmanos sendo apenas muçulmanos praticantes?”
A representação é importante, e organizações como o Conselho de Assuntos Públicos Muçulmanos (MPAC) ou os Muçulmanos na Tela e na Televisão (MOST) trabalham para promover retratos precisos. Mas, no show business, o dinheiro fala mais alto. Felizmente, um relatório de 2017 da Mediaversity descobriu que os filmes inclusivos na verdade superaram os equivalentes não diversos em uma série de métricas. Um relatório mais recente da UCLA em 2020 descobriu que filmes de grande orçamento sem diversidade tendem a ter perdas significativas na receita de bilheteria no fim de semana de estreia.
“Quando um [programa como] Ramy faz para o Hulu milhões de dólares”, disse Sue Obeidi, diretora do escritório de Hollywood da MPAC, “a indústria está assistindo.”
A proibição do presidente Donald Trump da imigração de sete países de maioria muçulmana também teve um enorme impacto. Alsultany diz que escritores e produtores ficaram indignados com a proibição e, como resultado, criaram personagens mais complexos que não estão ligados ao terrorismo e não estão constantemente tentando provar seu patriotismo.
No ano passado, Alsultany e Obeidi criaram o Teste Obeidi-Alsultany, um conjunto de cinco critérios para “avaliar se um projeto de TV ou filme apresenta personagens muçulmanos em histórias e contextos dinâmicos, matizados e interseccionais”. O teste inclui examinar se projetos com personagens muçulmanos evitam tropas, se os personagens têm uma presença forte e se há um escritor muçulmano na equipe.
“Faz uma grande diferença se você tem alguém com essa identidade como parte do processo criativo”, disse Alsultany.
Capturando uma variedade de vozes
Também é importante mostrar a diversidade dentro da comunidade muçulmana, observa Alsultany. Programas e filmes devem incluir uma variedade de personagens que sejam religiosos e seculares, e que tenham mais em suas identidades do que apenas seus laços com a fé.
Serviços de streaming como Netflix, Hulu e Disney Plus, ávidos por conteúdo em um espaço competitivo, oferecem mais oportunidades para histórias diversas a serem contadas, diz Hussein Rashid, acadêmico cuja pesquisa se concentra nos muçulmanos e na cultura popular americana.
“A rede de TV encontra uma fórmula para o sucesso e a repete”, disse Rashid. “Os serviços de streaming estão mais dispostos a experimentar porque não têm essas convenções no momento.”
Mas erros foram cometidos. Se as pessoas certas não estiverem na sala, você terá mais chances de ver representações como a cena de oração estranha em Tiny Pretty Things, ou momentos em que mulheres hijabi são “libertadas” do hijab após se apaixonarem por um branco, conforme retratado em Elite da Netflix. Isso não mudará até que mais pessoas com uma variedade de experiências estejam envolvidas tanto atrás das câmeras quanto na tela, dizem os especialistas.
Aumentar a representação diversa da comunidade muçulmana inclui elevar as vozes dos muçulmanos negros – outro tópico discutido este ano em Sundance.
Muna Deria, uma escritora e diretora, diz que o movimento Black Lives Matter permitiu que as pessoas falassem mais honesta e francamente sobre as questões que envolvem a representação. Ela agora se sente encorajada a fazer pedidos como pedir um mentor Black ou trabalhar com um produtor Black.
“O movimento Black Lives Matter significa que os muçulmanos de todas as raças podem ter conversas que de outra forma não teriam”, disse Deria.
Ela diz que é importante que a indústria do cinema e da TV represente os muçulmanos negros e outros grupos minoritários em equipes inteiras. Mais programas de mentoria são necessários para que os jovens sintam que um futuro neste ramo de trabalho é possível. As salas dos redatores e o conteúdo delas devem ser mais diversificados.
Mas estamos a caminho. Alsultany diz que viu um influxo de estudantes muçulmanos rumo a carreiras na mídia, de roteiro a jornalismo e produção de filmes. Khan também diz que prevê que uma enxurrada de jovens estará em várias salas de escritores nos próximos cinco anos. Isso pode ter um grande impacto não apenas na representação muçulmana na tela, mas em como a comunidade é vista no mundo real.
