O autor de ficção científica imaginou que teríamos mais robôs em nossas casas e grandes planos para viver no espaço agora.
Cerca de 35 anos atrás, para comemorar a chegada do ano de 1984 – popularizado décadas antes pelo romance distópico de George Orwell – Isaac Asimov foi convidado a escrever sobre como o ano de 2019 poderia ser.
O famoso futurista e autor escreveu sobre um mundo dominado por computadores e robôs, onde a tecnologia substituiu professores e trabalhadores industriais, mas também criou novas oportunidades de trabalho e lazer. Ele também pensou que todos nós começaríamos a viver e trabalhar em estações espaciais em órbita agora mesmo.
Cerca de 35 anos atrás, para comemorar a chegada do ano de 1984 – popularizado décadas antes pelo romance distópico de George Orwell – Isaac Asimov foi convidado a escrever sobre como o ano de 2019 poderia ser.
O famoso futurista e autor escreveu sobre um mundo dominado por computadores e robôs, onde a tecnologia substituiu professores e trabalhadores industriais, mas também criou novas oportunidades de trabalho e lazer. Ele também pensou que todos nós começaríamos a viver e trabalhar em estações espaciais em órbita agora mesmo.
Foi um exercício que Asimov fez mais de uma vez: em 1964, ele fez uma série de previsões sobre a vida em 2014 que revi há cinco anos.
Em ambos os casos, Asimov, que morreu em 1992, acertou várias coisas e outras errou.
Computadores no controle
“Enquanto os computadores e robôs estão fazendo o trabalho árduo da sociedade para que o mundo, em 2019, pareça cada vez mais ‘funcionando a si mesmo’, mais e mais seres humanos se verão vivendo uma vida rica em lazer”, Asimov escreveu para o Toronto Star na véspera de Ano Novo em 1983.
Os computadores no dia-a-dia ainda eram uma novidade para muitas pessoas em 1984. Na minha escola primária na época, quase todos os computadores ficavam em uma única sala, um “laboratório” que as mentes jovens podiam visitar talvez duas vezes por semana para passar uma ou duas horas maravilhosas jogando Oregon Trail.
A ideia de um computador pessoal como uma necessidade estava apenas começando a se estabelecer: apenas 8,2% dos lares americanos tinham um computador em 1984, de acordo com o US Census Bureau (PDF). Em 2017, quase 91 por cento dos lares tinham algum tipo de dispositivo de computação.
Olhando para trás agora, no início dos anos 1980, quando transações de todos os tipos (desde encontrar um simples fato na biblioteca até assistir um filme ou verificar seu saldo bancário) normalmente exigiam viagens físicas, várias interações pessoais e quantidades nojentas de papel carbono, o mundo realmente está “funcionando a si mesmo” com a ajuda de computadores hoje em comparação.
Quanto ao conhecido tropo futurista de que estamos “vivendo uma vida rica em lazer” como resultado? Acho que a maioria de nós zombaria dessa noção, pois parecemos trabalhar cada vez mais horas. Por outro lado, o número dessas horas que eu, pessoalmente, trabalho de pijama me faz pensar se às vezes consideramos certos adiantamentos garantidos.
Asimov e outros de sua época estavam obcecados com o potencial dos robôs, o que levou à sublevação da linha de montagem e de outras funções industriais, como ele previu. É sempre divertido, no entanto, que Asimov e outros não tenham percebido como os computadores influenciaram mais a vida cotidiana no século 21 – na forma de dispositivos móveis.
Em seu ensaio de 1983, Asimov descreve “um produto secundário essencial, o objeto computadorizado móvel”. Mas aqui, novamente, ele está se referindo não a telefones ou tablets, mas a robôs que serão usados em casa. E, embora tenhamos aspiradores de pó robóticos, alto-falantes inteligentes e assistentes digitais, eles não são exatamente os mordomos e criadas andróides que George Jetson empregou e não são tão populares quanto os objetos centrais de nossas obsessões modernas: nossos smartphones.
Ainda preso na superfície
Asimov também estava quase certo em suas previsões para o espaço.
“Com o foguete como veículo, construiremos uma estação espacial e lançaremos as bases para tornar o espaço um lar permanente para um número cada vez maior de seres humanos”, escreveu Asimov para o Star. “Em 2019, o primeiro assentamento espacial deve estar nas pranchetas; e talvez esteja em construção real.”
Conseguimos construir a Estação Espacial Internacional, mas há pouca conversa séria sobre a criação de assentamentos inteiros em órbita em breve. Claro, existe o plano de Elon Musk de construir uma cidade em Marte, o que provavelmente teria impressionado Asimov.
Asimov pensou que estaríamos ocupados explorando a superfície da lua agora e refinando o solo lunar para construir novos assentamentos, fábricas e até enormes estações de energia solar em órbita.
Todas essas são ideias que ainda são discutidas entre os chamados empresários do “novo espaço”, e 2019 está definido para trazer várias novas missões robóticas à lua. Mas eles realmente representam pouco mais do que pequenos passos em direção à grande visão de Asimov da mineração lunar e do espaço civilizado.
Ele previu corretamente que colocaríamos laboratórios e observatórios em órbita, o que não foi um grande salto em 1983, pois Asimov já tinha visto a ascensão e queda dramática do Skylab até então.
No geral, não chegamos tão longe quanto Asimov esperava. Mas acho que ele entenderia, dados alguns dos desafios que enfrentamos agora.
Apenas dois anos e meio depois de escrever seu ensaio “1984” sobre 2019, ele escreveu outro conjunto de previsões mais sombrias sobre um futuro enfrentando uma mudança climática, o aumento do nível do mar e a possibilidade de a própria sociedade entrar em colapso.
Nesse ensaio, ele oferece outra previsão sombria, desta vez para 2020, que esperamos que não se concretize. Ele alertou que os níveis de dióxido de carbono na atmosfera podem chegar a devastadores 600 partes por milhão no próximo ano. Em vez disso, estamos em 400 partes por milhão, o que já trouxe mudanças significativas em todo o mundo. Como muito do que Asimov previu, parece fadado a se tornar realidade eventualmente. Esperançosamente, não é o caso neste caso.
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