Imagens multiespectrais de um antigo palimpsesto grego revelam fragmentos do lendário tratado do astrônomo Hiparco sobre o céu noturno.
Mais de 2.100 anos atrás, o astrônomo grego Hipparchus mapeou as estrelas – e por muito tempo, seu documento foi considerado a primeira tentativa da humanidade de atribuir coordenadas numéricas a corpos estelares. Mas, apesar de sua fama, o tratado só era conhecido por meio dos escritos de outro astrônomo conhecido, Claudius Ptolomeu, que compilou seu próprio inventário celeste cerca de 400 anos depois.
Até agora, isso é.
Pesquisadores acreditam ter encontrado fragmentos do documento histórico perdido de Hiparco escondidos em um manuscrito medieval.
“Esta nova evidência é a mais confiável até o momento e permite um grande progresso na reconstrução do Catálogo Estelar de Hiparco”, diz um estudo sobre a descoberta publicado na revista History of Astronomy na semana passada. A descoberta pode lançar uma nova luz não apenas na tentativa de Hiparco de mapear o céu noturno por meio de medições e cálculos precisos, mas também na história da astronomia.
Hiparco, também conhecido como o pai da trigonometria, é frequentemente considerado o maior astrônomo da Grécia antiga. Partes de seu mapa estelar parecem ter aparecido no Codex Climaci Rescriptus, um livro de textos siríacos escritos nos séculos 10 ou 11 cujas páginas de pergaminho foram apagadas para que pudessem ser reutilizadas (uma prática comum de reciclagem na época), mas ainda assim carregam traços visíveis de sua forma anterior. Este palimpsesto em particular veio do mosteiro ortodoxo grego de Santa Catarina, na Península do Sinai, no Egito, embora o Museu da Bíblia em Washington, DC, agora possua a maioria dos fólios do Codex.
Equipes da Biblioteca Eletrônica de Manuscritos Antigos na Califórnia e do Projeto Lazarus baseado no Instituto de Tecnologia de Rochester revelaram o texto obscurecido e as medições usando muitos comprimentos de onda de luz, uma técnica conhecida como imagem multiespectral.
Pesquisadores da Sorbonne Universite e da Universidade de Cambridge foram capazes de decifrar as descrições de quatro constelações. Isso não apenas parece revelar a cartografia de Hiparco, mas a equipe também diz que a evidência numérica recém-revelada é altamente consistente com as coordenadas estelares reais.
Isso tornaria o Catálogo de Hiparco mais preciso do que o manual de astronomia Almagesto de Ptolomeu, embora os pesquisadores reconheçam que estão trabalhando com uma pequena amostra e que erros significativos podem existir em partes do Catálogo de Estrelas de Hiparco que ainda não sobreviveram ou foram descobertos. .
Os cientistas dizem que o Codex Climaci Rescriptus ainda pode revelar ainda mais das observações estelares de Hiparco.
As tecnologias digitais de ponta continuam a recuperar partes vitais do patrimônio cultural em documentos que o olho humano não pode ver devido a danos, deterioração ou apagamento deliberado.
A imagem multiespectral ressuscitou o texto das mais antigas cópias conhecidas dos escritos do antigo matemático grego Arquimedes. Ele revelou segredos de pergaminhos danificados na erupção do Monte Vesúvio e expôs elementos dos Manuscritos do Mar Morto, fragmentos bíblicos historicamente significativos recuperados de cavernas em Qumran, Israel.