Imagens multiespectrais de um palimpsesto grego antigo revelam fragmentos do lendário tratado do astrônomo Hiparco sobre o céu noturno.
Mais de 2.100 anos atrás, o astrônomo grego Hiparco mapeou as estrelas – e por muito tempo, esta foi considerada a primeira tentativa da humanidade de atribuir coordenadas numéricas a corpos estelares. Mas, apesar de sua fama, o tratado só foi conhecido por meio dos escritos de outro astrônomo conhecido chamado Cláudio Ptolomeu, que compilou seu próprio inventário celestial cerca de 400 anos depois.
Até agora, é isso.
Pesquisadores acreditam ter encontrado fragmentos do documento histórico perdido de Hiparco escondido em um manuscrito grego medieval.
“Esta nova evidência é a mais confiável até o momento e permite um grande progresso na reconstrução do Catálogo de Estrelas de Hiparco”, diz um estudo sobre a descoberta publicado na revista History of Astronomy esta semana. A descoberta pode lançar uma nova luz não apenas sobre a tentativa de Hiparco de mapear o céu noturno através de medições e cálculos precisos, mas também sobre a história da astronomia.
Hiparco, que também é conhecido como o pai da trigonometria, é frequentemente considerado o maior astrônomo da Grécia antiga. Partes de seu mapa estelar parecem ter aparecido no Codex Climaci Rescriptus, um livro de textos siríacos escritos nos séculos X ou XI cujas páginas de pergaminho foram apagadas para que pudessem ser reutilizadas (uma prática comum de reciclagem na época), mas ainda carregam traços visíveis de sua forma anterior. Este palimpsesto em particular veio do Mosteiro Ortodoxo Grego de Santa Catarina, na Península do Sinai, no Egito, embora o Museu da Bíblia em Washington, DC, agora possua a maioria dos fólios do Codex.
Equipes da Early Manuscripts Electronic Library na Califórnia e do Lazarus Project com sede no Rochester Institute of Technology revelaram o texto e as medições obscurecidas usando muitos comprimentos de onda de luz, uma técnica conhecida como imagem multiespectral.
Pesquisadores da Sorbonne Universite e da Universidade de Cambridge conseguiram decifrar as descrições de quatro constelações. Isso não apenas pareceu revelar a cartografia de Hiparco, mas a equipe também diz que a evidência numérica recém-revelada é altamente consistente com as coordenadas estelares reais.
Isso tornaria o Catálogo de Hiparco mais preciso do que o manual de astronomia Almagesto de Ptolomeu, embora os pesquisadores reconheçam que estão trabalhando com uma pequena amostra e que erros significativos podem existir em partes do Catálogo Estelar de Hiparco que ainda não sobreviveram ou foram descobertos. .
Os cientistas dizem que o Codex Climaci Rescriptus ainda pode revelar ainda mais as observações estelares de Hiparco.
As tecnologias digitais de ponta continuam a recuperar pedaços vitais do patrimônio cultural em documentos que o olho humano não consegue ver devido a danos, deterioração ou apagamento deliberado.
A imagem multiespectral ressuscitou o texto das cópias mais antigas conhecidas de escritos do antigo matemático grego Arquimedes. São revelados segredos de pergaminhos danificados na erupção do Monte Vesúvio e elementos expostos dos Manuscritos do Mar Morto, fragmentos bíblicos historicamente significativos recuperados de cavernas em Qumran, Israel.