Máquinas Intuitivas Landers Lands Wonky on Moon, missão termina

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As missões comerciais à lua com ligações à NASA estão em alta. A Intuitive Machines esperava ter sucesso semelhante com sua missão IM-2 na quinta-feira de manhã. No entanto, o alunissagem da Athena terminou de lado, levando ao fim precoce da missão.

A missão IM-2, parte do programa Serviços de Carga Comercial Lunar da NASA, trouxe à lua vários instrumentos científicos e robôs, incluindo um drones que salta, pequenos rover e um tubo perfurador da NASA projetado para ir até 3 pés abaixo da superfície. Infelizmente, os planos da missão foram alterados quando o lander Athena finalmente aterrissou, mas acabou se posicionando de maneira não ideal.

Os dois principais problemas enfrentados eram sobre onde a Athena teria pousado e em que posição. Posteriormente, foi anunciado que ela tinha caído de lado, prejudicando os planos científicos de longa duração da missão.

O IM-2 é importante não só por si só, mas também como parte de maiores esforços da NASA para estabelecer uma presença humana permanente na Lua, um passo fundamental em direção ao programa Artemis. Além disso, a missão contém experimentos cruciais como a medição de água na superfície lunar e subsuperfície lunar, ajudando a entender a história do nosso sistema solar e a possibilidade de vida em outros planetas.

O problema de o lander estar de lado também teve impacto na recarga solar, resultando em um encerramento prematuro da operação científica.

A missão IM-2 começou com o lançamento da Athena em 26 de fevereiro, com uma missão de pouso prevista para a manhã de quinta-feira às 9:32. Infelizmente, o alunissamento ocorreu a cerca de 820 pés da localização planejada, prejudicando a operação em seu local destino.

Mesmo com o imprevisto, a Athena manteve contato com a equipe da Intuitive Machines e transmitiu imagens ao vivo durante a descida e após a aterrissagem do veículo. Apesar do desfecho inesperado, a IM-2 ainda deixou uma marca como o pousou mais ao sul já realizado e as operações na superficie lunar.

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