O torneio da NCAA masculino de basquete universitário, apelidado de “March Madness” por causa da imprevisibilidade que proporciona corridas de times menos cotados e cestas de três na buzzer, começa amanhã com os primeiros jogos classificatórios. Os fãs de basquete precisarão esperar até quinta-feira, no entanto, pelo primeiro dia completo de jogos da primeira fase. A atual campeã UConn entra no torneio como a cabeça de chave geral número 1. Juntamente com os Huskies na linha de cima estão Houston, Purdue e North Carolina, cada um dos quais conquistou a primeira cabeça de chave apesar de ter perdido em seus torneios de conferência. Iowa State, Arizona, Marquette e Tennessee conquistaram as segundo cabeças de chave.
Tecnicamente, o torneio começa na terça-feira, 19 de março, mas o primeiro dia completo de jogos acontece na quinta-feira, 21 de março. Com 68 times convidados para a grande dança, a NCCA realiza quatro jogos classificatórios para diminuir o campo para 64 times, após o que a matemática funciona para ter quatro torneios regionais de 16 times cada. Os vencedores dos quatro torneios regionais avançam então para as Finais Quatro, realizadas este ano no State Farm Stadium (casa do Arizona Cardinals) em Glendale, Arizona.
O March Madness começa na terça-feira com dois jogos classificatórios seguidos por mais dois na noite seguinte. Após esses jogos da Primeira Rodada, o campo de 64 times está definido e o torneio começa de verdade na quinta-feira com uma programação cheia de jogos que ocorrerão durante toda a tarde e noite com momentos de loucura praticamente garantidos. Veja abaixo o cronograma, rodada por rodada:
Você pode conferir o bracket oficial para ver todos os confrontos e tentar identificar possíveis zebras e quais times chegarão às Finais Quatro. O defending champion UConn é o favorito segundo sites de apostas online, seguido por Houston e Purdue. Na próxima fileira estão Arizona, North Carolina e Tennessee. Fechando o top 10 de favoritos estão Auburn, Creighton, Marquette e Iowa State. Como nos anos anteriores, o torneio será exibido nos canais CBS, TBS, TNT e TruTV. Sim, chegou a hora novamente de encontrar o TruTV no dial.
Para acompanhar todos os jogos do March Madness de forma mais barata, basta assinar por 1 mês o serviço de streaming Max, que exibe os jogos da TBS, TNT e TruTV, por R$10. Já o Paramount Plus, com o plano que inclui o Showtime, por R$12 exibe os jogos da CBS. Somando os dois serviços da R$22 é possível ver cada jogo do torneio ao vivo.