Idaho recebe três quartos de sua eletricidade de fontes renováveis, sendo o quarto estado com maior participação dessas fontes, principalmente hidrelétrica. Contudo, o estado está estimulando a instalação de painéis solares nas casas dos moradores para aumentar a participação dessa fonte renovável. Os moradores de Idaho podem usufruir de créditos fiscais estaduais de 40% e federais de 30% respectivamente do custo da instalação de painéis solares, além de poder deduzir 20% a mais por ano nos três anos seguintes, com teto de US$ 5.000 por ano e US$ 20.000 no total.
Apesar da eletricidade ser relativamente barata em Idaho, com preço médio de US$ 11,78 por quilowatt-hora em junho, uma das menores do país e conta média abaixo de US$ 90, os painéis solares podem ser uma alternativa econômica. Empresas como a SunPower, Big Dog Solar, EGT Solar e Idahome Solar oferecem instalação e manutenção de sistemas solares no estado, com opções de pagamento e garantias de até 25 anos.
Antes de decidir pela instalação de painéis solares é importante comparar propostas e garantias de diversas empresas, além de entender as opções de pagamento, que podem incluir pagamento à vista, parcelamento, arrendamento ou venda de energia. Outras alternativas são utilizar linhas de crédito imobiliário ou pessoal para financiar o projeto.
O preço médio nacional para um sistema de 8kW é de US$ 2,99 por watt. O período de retorno do investimento em Idaho para esse sistema é estimado em 25 anos sem considerar incentivos fiscais. É importante também conferir a política de medição líquida da distribuidora local, já que em Idaho não há lei estadual regulando essa prática.
Em resumo, os painéis solares podem gerar economia na conta de luz a longo prazo e proporcionar independência energética. Contudo, é importante pesquisar bem as opções para garantir o melhor custo-benefício do projeto.