O Panic Playdate ficou estranhamente comigo em um ano cheio de novos hardwares para jogos.
O ano de 2022 foi um borrão. Mais viagens, para mim. Mais viagens surpresa a hospitais. Menos gadgets memoráveis. Não consigo me lembrar das últimas lembranças profundas de nenhum iPad, laptop, telefone ou relógio em particular, ou mesmo fones de ouvido VR. As coisas de 2022 não suplantaram meu interesse pelas coisas de 2021 ou anteriores.
E, no entanto, continuei carregando uma coisinha amarela no bolso. Uma coisa com uma manivela. Uma coisinha boba, injustificável, charmosa, inquieta, reconfortante.
O Panic Playdate tem sido meu gadget favorito de 2022. Não chega nem perto. Se vou a qualquer lugar, levo um conjunto padrão de coisas: laptop, talvez iPad, telefone, talvez Switch, talvez Kindle. O Playdate entrou nesse pacote. Ele desliza no meu bolso quando estou saindo para algum lugar. Mexo na manivela e faço joguinhos.
O Playdate é um mini console de jogos portátil estranho. É como um Game Boy mutante, um Game & Watch de realidade alternativa. É uma coisa independente, um tipo marginal de dispositivo de sensação de protótipo. O Playdate não joga jogos do dia a dia: apenas alguns em uma temporada incluída de exclusivos indie, além de um monte de jogos aleatórios feitos por desenvolvedores em sites como o itch.io.
Analisei o Playdate na primavera – e sim, ainda estou me divertindo com ele.
Sempre gostei de coisas como o Game Boy ou o Nintendo Game & Watch quando era criança. Eu carregava pequenos quebra-cabeças, truques de mágica e coisas inquietas para a escola. Eu gosto de AirPods por seu pequeno estojo magnético. O design do Panic Playdate por si só é atraente. Fiquei afastado por mais ou menos um mês este ano me recuperando de uma cirurgia, e ele ficou ao meu lado, um amiguinho em quem joguei o jogo indie Bloom. Mergulhei na história, nas mensagens de texto simuladas de amigos no jogo, na jardinagem de um pequeno terreno com flores. Isso me fez desejar que a Nintendo realmente fizesse um novo Game Boy/Game & Watch Classic. Talvez o Playdate seja o suficiente para me deixar satisfeito.
Normalmente estou entrando e saindo de fones de ouvido VR. O Playdate muitas vezes parecia o outro lado de algo tão grande e totalmente imersivo, mas é envolvente em sua própria maneira pequena e convidativa. Tudo sobre o design do Playdate parece parte da experiência. De certa forma, cada jogo feito para ele parece uma peça de seu charme ativado por manivela.
O Playdate também me despertou para os meus próprios interesses em jogos indie e tornou-me mais atento a esse espaço experimental. Sites como o itch.io parecem o futuro agitado dos jogos, onde as ideias são discutidas e rapidamente compartilhadas. Estou mais empolgado com esse tipo de zona emergente do que com jogos sofisticados e de alta produção para consoles. Isso me fez verificar as atualizações semanais, apenas para ver quais novos jogos experimentais do Playdate podem aparecer.
Os primeiros dias de novos produtos me dão esses tipos de sentimentos: os primeiros meses da App Store do iPhone ou o lançamento do Oculus Quest ou do Nintendo Switch. Acho que estou viciado na sensação do novo. As qualidades únicas e limitantes do Playdate parecem ser um desafio que os desenvolvedores independentes estão enfrentando, e alguns de seus jogos já são meus favoritos este ano.
A Joke That’s Worth 99 Cents é apenas um jogo em que você salta uma pessoa de bunda grande usando sua manivela, em um pequeno Playdate dentro do seu Playdate, enquanto alguém conta lentamente uma longa piada. Sobreviva o máximo que puder. Meus filhos adoram.
Crunky também é um jogo de sobrevivência tipo fliperama rápido e perfeitamente ajustado para ser viciante como os melhores jogos antigos de Game & Watch.
Alguns dos jogos incluídos na primeira temporada do Playdate, semelhante ao calendário do advento, são pequenas alegrias que revisito o tempo todo: o desafio de surfe de alta pontuação de Whitewater Wipeout, os quebra-cabeças cinéticos de Omaze, o jogo de arcade de elevador de Flipper Lifter, o match- 3, os jogos do tipo Asteroids e Tempest em b360, Star Sled e Hyper Meteor. Os tipos de jogos que eu amei aqueles pequenos jogos e relógios portáteis estão aqui em multidões.
Não é tudo perfeito. O Playdate nem está disponível para compra agora, mesmo que você queira: está em espera até 2023. Não é um dispositivo multijogador. Eu não uso o tempo todo. A tela é pequena e não é retroiluminada. A duração da bateria é inconsistente. E, no entanto, continuo interessado em seus jogos. Eu continuo procurando por novos esforços indie no Itch. Tornou-se uma caixinha de mistério. Eu absolutamente adoro a coisa toda.
Às vezes, um pouco de alegria é tudo que eu quero em um gadget. Ferramentas são ótimas e plataformas bem feitas são úteis. Mas o Playdate me conforta.
Este ano teve muitos produtos “chatos, mas bons”: novos laptops, telefones e relógios cada vez melhores, fones de ouvido e TVs. Esses têm estado bem. Mas não vou me lembrar de nenhum deles este ano tanto quanto me lembrarei dessa coisinha amarela de manivela.