A governadora democrata da Michigan, Gretchen Whitmer, assinou cinco projetos de lei aprovados no início de novembro que visam facilitar a transição para combustíveis fósseis. Uma das leis exige que 100% da geração de energia das duas grandes utilidades do estado seja livre de carbono até 2040. Os planos incluem esforços para facilitar que mais habitantes de Michigan coloquem painéis solares em seus telhados, eliminando possíveis obstáculos políticos para uma geração de eletricidade em menor escala.
Uma transição rápida da queima de combustíveis fósseis para fontes renováveis de energia é necessária para evitar os piores efeitos das mudanças climáticas causadas pelo homem. Atualmente, o gás natural e o carvão correspondem à maior parte da geração de eletricidade de Michigan, enquanto a nuclear e as renováveis representam uma combinação de 34%. Essa porcentagem precisará crescer rapidamente para atingir a meta de 2040.
Quando foram aprovadas, Whitmer as chamou de “emendas de bom senso” em um comunicado. Além de exigir a transição para energia limpa, os projetos de lei incluem disposições que exigem que as utilidades abordem a energia desperdiçada e incentivem os consumidores a mudarem do gás para a eletricidade. Eles também elevam o teto existente para pequenos painéis solares e ajustam como os proprietários de painéis solares são compensados pela energia enviada de volta à rede.
Outra disposição transfere o poder de aprovar grandes projetos eólicos e solares do controle local para o estado. Isso poderia acelerar o processo de aprovação, mas também traz seus próprios riscos, já que pode irritar as preocupações locais e acabar retardando a transição para energia limpa, segundo Todd Allen, professor da Universidade de Michigan.