Microsoft é o primeiro cliente dos centros de remoção de carbono da administração Biden – The Verge
A Microsoft está ajudando a financiar um dos primeiros centros dos EUA para extrair dióxido de carbono do ar que aquece o planeta. A empresa fez um acordo com a startup californiana Heirloom, que diz que capturará até 315.000 toneladas métricas de CO2 para a Microsoft nos próximos dez anos ou pouco mais. A parceria se encaixa no objetivo climático da Microsoft de se tornar carbono negativa até 2030, significando que planeja remover mais dióxido de carbono da atmosfera do que emite como poluição.
A empresa fez outros acordos com startups que estão abrindo o caminho para novas instalações industriais que filtram CO2 do ar, chamadas de usinas de captura direta de ar (DAC). Agora, também está envolvida na iniciativa da administração Biden de construir grandes centros para plantas DAC nos EUA.
A Heirloom diz que capturará CO2 para a Microsoft em duas novas instalações comerciais nos EUA, incluindo uma que planeja construir na Louisiana após ser selecionada para até US$ 600 milhões em financiamento do Departamento de Energia (DOE) dos EUA. O projeto Louisiana, chamado Cypress, foi um dos dois locais escolhidos pelo DOE para financiar os primeiros centros para plantas DAC nos EUA.
A tecnologia emergente ainda é proibitivamente cara, e agrupar as plantas em centros é suposto para reduzir os custos, uma vez que poderão compartilhar infraestruturas como gasodutos para mover os gases de efeito estufa capturados e poços subterrâneos para armazená-los. A Lei de Infraestrutura Bipartidária aprovada em 2021 inclui US$ 3,5 bilhões para desenvolver pelo menos quatro centros DAC em todo o país.
Em Louisiana, a Heirloom está se associando a outra empresa DAC chamada Climeworks, que já capturou CO2 para a Microsoft em sua instalação na Islândia. A Microsoft também assinou um acordo semelhante em março com a CarbonCapture, outra startup da Califórnia que desenvolve tecnologia para retirar CO2 da atmosfera.
A Microsoft não divulgou quanto gastou nesses acordos ou quanto de dióxido de carbono pagaria para capturar. Mas a taxa usual para este novo tipo de serviço tem sido de cerca de US$ 600 por tonelada, e o The Wall Street Journal estima que o novo compromisso da Microsoft provavelmente gira em torno de US$ 200 milhões. Este é o primeiro acordo para comprar créditos de remoção de carbono de um dos centros financiados pelo governo, informa o WSJ.
A adesão da Microsoft é um grande voto de confiança para uma indústria que ainda não existe em escala para enfrentar significativamente as mudanças climáticas. A Heirloom diz que é um dos maiores acordos de remoção de carbono até agora e ajudará a empresa a arrecadar mais dinheiro para construir suas usinas DAC. A startup arrecadou outro US$ 53 milhões no ano passado, incluindo investimentos do Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates e do Fundo de Inovação Climática da Microsoft.
A participação da Microsoft é um grande voto de confiança para uma indústria que ainda não existe em escala para enfrentar significativamente as mudanças climáticas. Para colocar as coisas em perspectiva, a Microsoft está pagando à Heirloom para remover até 315.000 toneladas métricas de CO2 ao longo de cerca de uma década – mas a empresa produziu aproximadamente 13 milhões de toneladas métricas do gás de efeito estufa em seu ano fiscal de 2022.
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