Missão Lunar Ghost Blue enfatiza sua aterrissagem na lua
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Resumo dos principais tópicos:
- Aterrissagem bem-sucedida do Blue Ghost na Lua.
- Calibração de instrumentos, eclipses e ajuste de órbita.
- Selfies épicas com a Terra e imagens da Lua.
- Implantação do rover Tenacious e seus experimentos.
- Lista dos payloads do Blue Ghost e do Resilience.
O módulo lunar Blue Ghost agora reside em nosso vizinho celestial mais próximo. A aterrissagem do Blue Ghost da NASA na superfície lunar representa um marco impressionante para a Firefly Aerospace, a construtora do módulo, e para o programa espacial comercial da agência americana.
A espaçonave robusta tocou o solo “suavemente” e em uma posição vertical e estável em sua primeira tentativa, conforme anunciado pela empresa. Desde o pouso, o Blue Ghost tem se comunicado com as operações de controle em Cedar Park, Texas.
“Nosso módulo lunar Blue Ghost agora tem uma casa permanente na superfície lunar com 10 cargas da NASA e uma placa com o nome de cada funcionário da Firefly”, disse Jason Kim, CEO da Firefly, em comunicado. “Com missões lunares anuais, a Firefly está abrindo caminho para uma presença lunar duradoura que ajudará a desbloquear o acesso ao restante do sistema solar para nossa nação, nossos parceiros e o mundo.”
A missão, chamada Ghost Riders in the Sky, foi lançada em 15 de janeiro do Kennedy Space Center da NASA na Flórida.
O módulo Blue Ghost se separa do seu veículo de lançamento em órbita da Terra em 15 de janeiro. SpaceX/Firefly Aerospace
Semana 1: Calibrações e eclipses
Apenas alguns dias após o lançamento, o Blue Ghost capturou um eclipse onde a Terra passou na frente do sol. O vídeo foi gravado do convés superior e passa muito mais rápido do que na Terra.
Além disso, tudo correu conforme o planejado. A maior parte da primeira semana foi dedicada à calibração das várias cargas e à garantia de que as conexões adequadas fossem feitas e estabilizadas antes da viagem do módulo à Lua. Além disso, o Blue Ghost executou sua primeira queima de motor, que ajustou sua órbita em preparação para se afastar da Terra e seguir para a Lua.
Semana 2: Bolas de gude azuis e mais calibrações
Durante a segunda semana da missão, o Blue Ghost executou sua segunda queima de motor, ajustando sua órbita ao redor da Terra mais uma vez. Sua nova órbita permitiu que o módulo capturasse imagens verdadeiramente incríveis. A maior parte da segunda semana foi gasto ajustando sua órbita e continuando a calibrar suas várias cargas. Após duas semanas no espaço, o Blue Ghost viajou 715.000 milhas e enviou mais de 7 gigabytes de dados de volta à Terra.
O Blue Ghost também capturou suas primeiras fotos de seu eventual destino – a Lua.
Semana 3: A selfie mais épica de todos os tempos
A semana 3 foi mais do mesmo, com a calibração das cargas lunares se aproximando da conclusão e mais preparativos sendo feitos para viajar para a Lua. A rotina mundana de preparação não impediu o módulo de ver coisas legais. Por exemplo, durante seus preparativos, o módulo tirou uma selfie de si mesmo com a Terra ao fundo. Não é todo dia que vemos uma selfie contendo 8 bilhões de pessoas.
Blue Ghost tira uma selfie com literalmente todos na Terra de uma vez. Firefly Aerospace
As câmeras do módulo também capturaram outro eclipse. Desta vez, foi a Terra passando na frente da Lua. Não é um vídeo longo, mas estamos bastante acostumados a ver a Terra bloqueando o sol da Lua e não a Terra bloqueando a Lua do sol.
Semana 4: Viagem rodoviária
Com os preparativos concluídos, era hora de o Blue Ghost se ejetar da órbita da Terra e seguir para a Lua. O módulo tirou outra selfie, desta vez com a Terra e a Lua juntas, pouco antes de partir. De acordo com a Firefly Aerospace, o Blue Ghost realizou uma queima de injeção translunar bem-sucedida para escapar da órbita da Terra e começou oficialmente a se dirigir para a Lua.
Uma vez que a jornada começou, o módulo executou dezenas de verificações de saúde para garantir que todas as cargas estivessem funcionais e fez algumas manobras de correção de trajetória para garantir que permanecesse no curso.
A primeira imagem da Lua do Blue Ghost. A Lua está de lado aqui com o polo sul à esquerda. Firefly Aerospace
Semana 5: Olá, Lua
Em 13 de fevereiro, o Blue Ghost entrou em órbita com a Lua após uma queima de motor de inserção orbital lunar de 4 minutos e 15 segundos. A Firefly Aerospace o descreve como a queima mais desafiadora até o momento, e ajustes adicionais serão feitos nos próximos dias para estabilizar a órbita, ao mesmo tempo em que a muda de uma órbita elíptica para uma órbita circular.
Uma vez que chegou, o módulo tirou muitas fotos do nosso vizinho celestial mais próximo. A partir daqui, o Blue Ghost passará as próximas duas semanas em órbita lunar, aguardando a chance de pousar e começar a realizar seus vários experimentos. A data de pouso esperada é 2 de março.
Semana 7: Pouso suave
Em 2 de março, o Blue Ghost fez seu pouso no Mare Crisium da Lua dentro de seu alvo de 100 metros, onde começará as operações de superfície por 14 dias, incluindo perfuração subterrânea, imagem de raios-X e experimentos de mitigação de poeira, disse Firefly. A empresa também está ansiosa para capturar novas fotos dramáticas, incluindo de um eclipse total em 14 de março e um pôr do sol lunar em 16 de março.
A conquista da Firefly ocorre um ano depois que outra empresa comercial, a Intuitive Machines, trouxe os EUA de volta à superfície da Lua pela primeira vez desde a década de 1970. Mas sua espaçonave Odyssey pousou desajeitadamente, talvez tombada de lado, e ficou operacional por apenas alguns dias.
A Terra vista do Blue Ghost a caminho da Lua. Firefly Aerospace
O rover Tenacious é pequeno, mas poderoso
Junto com o Blue Ghost, a NASA lançou o rover lunar Tenacious da empresa japonesa ispace. É um dos menores rovers planetários já projetados, e não ficaria deslocado em uma loja de brinquedos de carros de controle remoto. O Tenacious mede 10 polegadas de altura e pesa apenas 5 libras.
O Tenacious faz parte da segunda missão Resilience. A primeira ocorreu em 2022 com o módulo Hakuto-R igualmente minúsculo.
O Tenacious pousará na cratera Atlas no Mare Frigoris e estabelecerá uma conexão com o Hakuto-R. É assim que os dados retornarão à Terra.
O Tenacious usará seu equipamento para conduzir experimentos de produção de alimentos, detectar radiação, conduzir eletrólise da água e coletar regolito.
Quais são as cargas da missão?
Ao todo, há 15 cargas totais – os elementos da espaçonave dedicados a produzir e retransmitir dados da missão – indo para a Lua. Cinco deles estão indo com o Tenacious e 10 com o Blue Ghost.
Cargas do Blue Ghost
- Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER) da Honeybee Robotics
- Lunar PlanetVac (LVP) da Honeybee Robotics
- Next Generation Lunar Retroreflector (NGLR) da Universidade de Maryland
- Regolith Adherence Characterization (RAC) da Aegis Aerospace
- Radiation Tolerant Computer (RadPC) da Montana State University
- Electrodynamic Dust Shield (EDS) do NASA Kennedy Space Center
- Lunar Environment heliospheric X-ray Imager (LEXI) da Boston University, NASA Goddard Space Flight Center e Johns Hopkins University
- Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS) do Southwest Research Institute
- Lunar GNSS Receiver Experimental (LuGRE) da Agência Espacial Italiana e do NASA Goddard Space Flight Center
- Stereo Camera for Lunar Plume-Surface Studies (SCALPSS) do NASA Langley Research Center
Cargas do Resilience
- Equipamento de eletrólise de água da Takasago Thermal Engineering
- Um módulo independente para experimentos de produção de alimentos da Euglena
- Uma sonda de radiação do espaço profundo desenvolvida pelo Departamento de Ciência e Engenharia Espacial da Universidade Nacional Central em Taiwan
- Uma placa de liga comemorativa modelada após a “Carta do Século Universal” desenvolvida pelo Bandai Namco Research Institute
- O micro rover Tenacious da ispace desenvolvido pela ispace-Europe
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