Modem vs. roteador: Você sabe a diferença?
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Resumo dos principais tópicos:
- Importância de entender como funciona o Wi-Fi em casa.
- Diferença entre modem e roteador.
- Função do modem como tradutor de dados para internet.
- Construção de uma rede Wi-Fi a partir do roteador.
- Dispositivos all-in-one chamados gateways.
- Dicas para escolher modem e roteador adequados.
Nos dias de hoje, ter acesso à internet é essencial para que todos possam se manter conectados. Entretanto, muitas pessoas dependem de técnicos ou de amigos e familiares entendidos em tecnologia para configurar suas redes. Embora não haja vergonha nisso, adquirir um conhecimento básico sobre como o Wi-Fi funciona em sua casa pode ser muito vantajoso.
Um bom ponto de partida é entender a diferença entre o modem e o roteador. Com esse conhecimento, será mais fácil resolver problemas à medida que surgem, além de saber quando e como atualizar sua rede de forma mais eficiente.
O que é um modem?
A internet é muitas vezes chamada de World Wide Web, pois ela representa uma vasta rede de computadores e servidores que trocam informações em milissegundos. Enquanto dispositivos como smartphones podem se conectar à web através de torres de celular, outros dispositivos, como gadgets de casa inteligente, consoles de jogo e computadores, precisam de uma forma diferente de acessar a internet.
É aí que entra o modem da sua casa. Abreviação de modulador-demodulador, a função do modem é atuar como um tradutor para a sua rede. Ele toma os dados que você deseja enviar para a internet — como uma busca no Google ou um pedido no Instagram — e os modula em um sinal eletrônico codificado que pode viajar pela rede.
Por exemplo, se você estiver fazendo compras na Amazon e clicar em “Adicionar ao carrinho”, seu modem envia esse pedido aos servidores da Amazon. Em milissegundos, a Amazon responde confirmando que seu pedido de ursinhos de goma vermelhos está no carrinho. Isso tudo acontece rapidíssimo, tudo graças ao seu modem conectando você à Amazon pela web.
No início da internet, a maioria das pessoas utilizava um modem para se conectar online. Você conectava seu modem à linha telefônica da sua casa para uma conexão discada e, em seguida, ligava o modem ao computador via Ethernet. Conexões cabeadas eram ideais para uma conexão rápida e confiável. No entanto, elas não são práticas se você deseja se conectar de qualquer lugar da casa ou usar gadgets sem fio, para isso, você precisará de um dispositivo que “roteie” os sinais sem fio.
O que é um roteador?
Ao invés de conectar cada um de seus dispositivos diretamente ao modem, você o conecta a um roteador. Esse roteador, por sua vez, transmitirá uma rede Wi-Fi. Qualquer dispositivo Wi-Fi que estiver ao alcance dessa rede poderá se conectar sem fio, usando a senha que você configurou. Por isso, é importante configurar uma senha forte para sua rede: sem ela, qualquer um nas proximidades pode utilizar sua conexão, (o que pode ser prejudicial tanto em termos de performance quanto de segurança).
Existem diversos modelos de roteadores disponíveis para uso em casas, cada um com suas diferentes potências e fraquezas. Se você vive em um espaço pequeno e utiliza a internet de forma leve, um roteador básico pode ser tudo o que você precisa. Porém, se sua casa for maior, talvez seja melhor considerar a atualização para um roteador mesh, que utiliza múltiplos dispositivos para transmitir um sinal Wi-Fi mais forte e confiável. Se você é um gamer, pode valer a pena investir em um roteador voltado para jogos, que ajudará a otimizar sua conexão e minimizar a latência.
É importante ressaltar que nem todos os roteadores são iguais. Assim como as conexões celulares evoluíram de 3G para 4G e 5G, o Wi-Fi também foi aperfeiçoado ao longo dos anos, com novas versões sendo lançadas a cada cinco ou dez anos. A mais recente, o Wi-Fi 7, promete velocidades superiores em comparação ao Wi-Fi 6.
Conexões sem fio geralmente não são tão rápidas ou confiáveis quanto as cabeadas, e a conexão sem fio entre seus dispositivos e o roteador tende a ser o ponto mais fraco na cadeia que conecta sua casa à internet. Portanto, é sensato investir em um roteador capaz de oferecer um bom desempenho — e é por isso que estamos sempre testando os últimos modelos para te trazer as melhores recomendações de upgrade.
O que é um gateway?
Uma rede doméstica sem fio exige uma conexão à internet (que é feita pelo modem) e acesso sem fio a essa conexão (oferecido pelo roteador). No entanto, isso não significa que você precise de dois dispositivos separados. Há dispositivos all-in-one, chamados de gateways, que combinam essas duas funções em um único hardware, que são modems com roteadores embutidos.
Alguns provedores de internet oferecem esses dispositivos ao configurar sua conexão. Os gateways também são comuns com planos de internet celular, onde o sinal chega do ar ao invés de uma linha de fibra, cabo ou DSL. Por necessitar de um rádio especial para receber esses sinais, normalmente, o provedor fornece um gateway all-in-one com esse rádio embutido.
Na maioria dos casos, você pode desligar a rede sem fio do gateway — a parte do roteador — e optar por usar o seu próprio roteador. Para isso, basta conectar seu roteador ao gateway com um cabo Ethernet, como faria com um modem regular. Lembre-se de desativar a rede sem fio do gateway nas configurações do dispositivo, caso contrário, você terá duas redes em sua casa, que podem interferir uma na outra ou causar confusão.
Como saber se um modem ou roteador é rápido o suficiente?
A velocidade de modems e roteadores é geralmente descrita pela quantidade de dados que o dispositivo pode transferir por segundo, medida em megabits. Quanto mais megabits de dados um modem ou roteador consegue manusear em um segundo, mais rápido ele é. Verifique as taxas de transferência máximas, que normalmente estão listadas em Mbps (megabits por segundo). Se um equipamento for realmente rápido, você poderá ver a velocidade listada em Gbps (gigabits por segundo).
Como Mbps é a mesma unidade utilizada pelos provedores de internet para descrever a velocidade de seus planos, é uma boa ideia garantir que seu modem e roteador sejam rápidos o suficiente para aproveitar ao máximo sua conexão. Por exemplo, se minha casa tem uma conexão de fibra que permite downloads e uploads de até 300Mbps, um modem e um roteador que suportem velocidades de até 800Mbps seriam mais do que suficientes. Contudo, se eu tivesse um plano de gigabit (1Gbps, ou 1.000Mbps), definitivamente precisaria fazer um upgrade.
Com relação aos roteadores, uma ideia geral da capacidade de velocidade pode ser obtida verificando a classificação de velocidade, que geralmente é destacada na embalagem. Essas classificações consistem em duas letras seguidas de um número. As letras indicam qual geração do Wi-Fi o roteador suporta (“AX” significa Wi-Fi 6, enquanto “AC” indica Wi-Fi 5). O número representa as velocidades combinadas aproximadas de cada uma das bandas do roteador (normalmente 2.4 e 5GHz, ou uma segunda banda de 5GHz se for um roteador tri-band — ou uma banda de 6GHz se o roteador suportar Wi-Fi 6E). É importante ter em mente que essas classificações de velocidade podem ser enganosas, pois você só pode se conectar a uma banda de cada vez. Verificar as especificações detalhadas enquanto faz suas compras é fundamental para entender as verdadeiras capacidades de cada roteador.
Considerações finais
Se você está pensando em comprar seu próprio modem, verifique se seu provedor permite que você faça isso (por exemplo, a AT&T não permite) e compre um que seja compatível com o seu serviço. Diferentes modos de internet exigem modems específicos, por isso, é fundamental garantir que você compre um que funcione com sua conexão. A seção de ajuda do site do seu provedor é o melhor lugar para encontrar essas informações. Busque por uma lista de modems suportados antes de efetuar a compra.
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