Motorista de segurança do Uber envolvido em acidente fatal com carro autônomo se declara culpado
A acusação sustentou que Vasquez era a responsável final. Embora um carro autônomo estivesse envolvido, Vasquez deveria se concentrar na estrada e assumir o controle, se necessário. O Volvo XC90 modificado no acidente operava com autonomia de nível 3 e poderia ser sem mãos em condições limitadas, mas exigia que o motorista assumisse o controle a qualquer momento. Ele notou a presença de Herzberg, mas não respondeu.
O caso da defesa girou em torno da culpa parcial da Uber. Executivos da empresa achavam que era apenas uma questão de tempo antes que um acidente ocorresse, de acordo com conversas supostamente vazadas. As conclusões da colisão da National Transportation Safety Board (NTSB) também observaram que a Uber havia desativado o sistema de frenagem de emergência no XC90, para que o veículo não pudesse parar abruptamente.
A polícia de Tempe afirmou que Vasquez estava assistindo a um programa no Hulu e não estava prestando atenção durante a colisão. Os advogados de defesa insistiram que Vasquez estava prestando atenção e havia sido momentaneamente distraída.
O acordo judicial e a sentença podem influenciar como outros tribunais lidam com casos semelhantes. Há muito tempo existe a questão da responsabilidade em torno dos carros principalmente autônomos – é o humano responsável por um acidente ou é o fabricante culpado? Isso sugere que os humanos ainda enfrentarão penalidades se puderem assumir o controle, mesmo que a punição não seja tão severa para situações convencionais.
Acidentes fatais envolvendo a autonomia não são novidade. A Tesla foi pelo menos parcialmente responsabilizada por colisões enquanto o Full Self Driving estava ativo. O caso do pedestre é único e paira no fundo das ofertas e testes de Nível 4 (totalmente sem motorista em situações limitadas) mais recentes da Waymo e da Cruise da GM. Embora a tecnologia tenha evoluído desde 2018, ainda há chamados para congelar a implementação de robô-táxis por medo de que as máquinas possam representar riscos à segurança.
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