Não é apenas eletricidade – as minas de Bitcoin também queimam muita água – The Verge

As minas de bitcoin não são apenas vorazes em energia, mas também se revelou que são sedentas. O consumo de água associado a uma única transação do bitcoin, em média, poderia ser suficiente para encher uma pequena piscina de quintal, de acordo com uma nova análise. As minas de bitcoin são basicamente grandes centros de dados, que se tornaram notórios por quanta eletricidade e água eles usam.

O consumo de água do bitcoin está crescendo, de acordo com a análise publicada hoje em um comentário na revista Cell Reports Sustainability. Esse é um problema para se manter de olho à medida que o preço do bitcoin se recupera de um inverno criptográfico em espiral. As minas de bitcoin são essencialmente grandes centros de dados, que se tornaram notórios por quanta eletricidade e água eles usam.

O estudo foi conduzido por Alex de Vries, um doutorando da Vrije Universiteit Amsterdam, cuja pesquisa anterior rastreou o consumo de eletricidade e as emissões de gases de efeito estufa das criptomoedas. Esses problemas levaram os legisladores a pressionar por mais supervisão do impacto ambiental das minas cripto. Mas até recentemente, a maior parte dessa atenção estava em se as criptomoedas intensivas em energia como o bitcoin poderiam perturbar as metas climáticas dos países.

A mineração de bitcoin também tem o potencial de estressar os recursos hídricos em áreas propensas à seca. Os mineradores usam computadores especializados para resolver enigmas 24 horas por dia para validar transações e ganhar bitcoin em troca. Toda essa potência de computação consome muita energia. E, como outros centros de dados, muitas minas cripto também acabam usando bastante água em seus sistemas de resfriamento para manter as máquinas de superaquecimento.

“É difícil me surpreender, dado como já trabalhei neste tópico, estou acostumado com grandes números surgindo. Mas novamente, os números ainda são assustadores para mim toda vez que eu olho”, disse de Vries à The Verge. Para conduzir sua análise, de Vries estimou o uso direto de água dos sistemas de resfriamento das minas de bitcoin. Ele também acrescentou seu consumo de água indireto associado à geração de eletricidade, já que as usinas elétricas também usam água em seus sistemas de resfriamento. No total, ele descobriu que a mineração de criptomoedas usou cerca de 1.600 gigalitros de água em 2021, quando o preço do bitcoin atingiu mais de US $ 65.000. Isso corresponde a uma pequena piscina de água (16.000 litros), em média, para cada transação. É cerca de 6,2 milhões de vezes mais água do que um cartão de débito, de acordo com de Vries.

Claro, tudo caiu em 2022 quando o preço do Bitcoin despencou e a mineração diminuiu. Mas o preço subiu novamente desde o ano passado, subindo de menos de US $ 20.000 para cerca de US $ 38.000 hoje. Quanto mais alto o preço, mais incentivo há para aumentar a mineração. É por isso que de Vries espera que o consumo de água da criptomoeda atinja um novo recorde mundial de 2.300 gigalitros neste ano. Nos EUA, o maior polo de mineração de bitcoin do mundo, a mineração de bitcoin consome aproximadamente tanto anualmente quanto uma cidade do tamanho de Washington, DC.

Esses números são estimativas baseadas no pressuposto de que as minas de bitcoin operam em sistemas de resfriamento dependentes de água típicos em grandes centros de dados. No entanto, alguns centros de dados e minas cripto usam um sistema diferente que mantém os computadores frescos e reduz o consumo de água mergulhando-os em um líquido não condutor.

Há outra forma de fazer a criptomoeda usar uma fração da água e eletricidade que devora agora e cortar as emissões de gases de efeito estufa: abandonar o processo de mineração e encontrar uma nova forma de validar transações. Foi o que a rede criptográfica maior após o bitcoin, Ethereum, conseguiu no ano passado. Se o bitcoin fizesse algo semelhante, “todo o consumo de eletricidade, consumo de água associado, simplesmente desapareceria da noite para o dia. Você sabe, nós podemos fazer isso acontecer”, disse de Vries. “Aparentemente, as pessoas ainda preferem argumentar que a rede não é tão ruim quanto pensamos, em vez de realmente fazer alguma coisa a respeito.”

#tecnologia #primeirapágina #ambiente #Ciência #Bitcoin #criptomoeda #tecnologia #dasAlteraçõesClimáticas #energia #notícias