A H&R Block está na mira da Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC), por razões semelhantes às que colocaram sua arqui-rival TurboTax sob escrutínio nos últimos anos. Em 23 de fevereiro, a FTC abriu uma queixa contra a H&R Block alegando que a empresa marketing enganoso de seu software de declaração de impostos como gratuito para clientes que não se qualificam para seu plano “Grátis Online”. E mesmo que se qualifiquem para declarar o imposto de renda gratuitamente, a H&R Block pressiona os clientes a atualizar para produtos pagos de declaração que não precisam, segundo a queixa.
A H&R Block também dificulta trocar de um plano pago para o plano gratuito, de acordo com a FTC. Se você começar a declaração com o H&R Block Deluxe (que atualmente custa US$ 35 por uma declaração federal e US$ 37 por declaração estadual) e perceber que pode declarar gratuitamente, você precisa ligar para a H&R Block para rebaixar ou entrar em contato com um agente de atendimento ao cliente via chat ao vivo. Não há um botão que você possa simplesmente clicar on-line, ao contrário do TurboTax. Toda a informação fiscal previamente inserida pode ser excluída.
“A H&R Block projetou seus produtos online para apresentar um obstáculo tedioso aos consumidores, pressionando-os a pagar em excesso por seus produtos”, disse Samuel Levine, diretor do Escritório de Proteção ao Consumidor da FTC, em comunicado à imprensa. Levine acrescentou que qualquer outra empresa de software de declaração de impostos que use “técnicas coercitivas que prejudiquem os consumidores pode esperar ouvir da FTC” no futuro.
Por sua parte, a chefe jurídica da H&R Block, Dara Redler, disse à CNET que a empresa apoia sua perícia tributária sem igual e preços justos e transparentes. “A H&R Block ofereceu a opção gratuita de preenchimento da declaração por conta própria por mais de 20 anos para ajudar milhões de americanos a declararem seus impostos”, disse Redler em comunicado por e-mail. “A multiplicidade de recursos que oferecemos a todos os declarantes por meio de recursos educacionais, ferramentas gratuitas e calculadoras e o Instituto Tributário demonstra nosso compromisso de tornar a declaração de impostos mais acessível e transparente para todos.”
Eu era fiel ao TurboTax desde 2019, mas declarei meus impostos com a H&R Block pela primeira vez no início deste ano. Minha situação tributária estava coberta pelo H&R Block Gratuito online. Eu não me qualifiquei para a Edição Gratuita do TurboTax neste ano. Relatos sobre as práticas de marketing enganoso do TurboTax também influenciaram minha decisão. Até no ano passado, pensei em declarar meus impostos com o FreeTaxUSA, porque era uma alternativa mais barata que não estava sob a lupa da FTC. Mas eu não podia abrir mão da facilidade de uso do TurboTax para os que declaram sozinhos. O FreeTaxUSA, apesar de seu preço convincente, parecia uma grande redução tecnológica. Com a H&R Block, encontrei uma edição gratuita que oferecia uma experiência de usuário muito semelhante à do TurboTax. A ajuda e os recursos gratuitos eram abundantes e o software permitia enviar muitos formulários fiscais, o que limitava a quantidade de informações que eu precisava digitar manualmente.
Assim como o TurboTax, a H&R Block tentará vender um plano superior ou pressioná-lo para um serviço de que você não precisa para declarar o imposto de renda. Fui solicitado a atualizar várias vezes ao longo do processo de declaração de impostos. A H&R Block me ofereceu atualizar para um plano pago para manter minhas declarações armazenadas on-line por até seis anos, mas preferi permanecer no Gratuito Online e baixar minhas declarações para meu laptop para fins de segurança. Mais tarde, ofereceram-me Proteção contra Fraude de Identidade e Suporte Gratuito de Auditoria, mas decidi não aceitar. E, finalmente, tive a oportunidade de ter um Profissional Tributário revisar minha declaração, o que também recusei. As tentativas da H&R Block de atualização podem fazê-lo sentir ansiedade sobre se completou corretamente seus impostos. Mas é importante lembrar que, se você sabe que se qualifica gratuitamente desde o início, não deverá pagar nada se não quiser. A maioria dos softwares de imposto online também é construída para capturar erros por você. E graças às “garantias de precisão fiscal de 100%” oferecidas por empresas como a H&R Block, você será reembolsado por penalidades e juros cobrados pelo Receita Federal no caso de o software on-line cometer um erro inesperado em sua declaração de imposto de renda. A maioria das empresas de software tributário on-line tentará vender um plano superior ou empurrá-lo para um serviço adicional que pode ajudá-lo a declarar seus impostos com mais tranquilidade. Mas se você não quiser ser bombardeado com ofertas, existem algumas opções de taxa fixa e mesmo gratuitas para você considerar este ano. Nenhuma das opções abaixo oferece a facilidade de uso do TurboTax e da H&R Block, no entanto. Se você prefere usar o TurboTax, a H&R Block ou outro serviço tributário porque acredita ter direito a declarar gratuitamente, recomendamos começar no plano gratuito. Atualizar planos é muito mais fácil nesses serviços do que rebaixar. Você pode ter que começar sua declaração do zero e, no mínimo, terá que procurar no Google como rebaixar porque a opção não é tão fácil de encontrar.
Caso seja solicitado a atualizar, verifique se está coberto como parte da categoria gratuita da empresa. Você pode não se qualificar se adicionou um formulário que o exclui da declaração gratuita. Lembre-se de que nenhum dos planos gratuitos é igual no mundo selvagem da declaração on-line de impostos por conta própria. Em alguns casos, a empresa pode atualizar quais formulários e anexos aceita como parte de seu plano gratuito a seu critério. Na parte inferior da lista de formulários “suportados” gratuitamente da H&R Block, diz que a lista “pode sofrer alterações”. Isso significa que você poderia se qualificar para uma declaração básica gratuita em um momento do ano e não mais tarde. Sempre leia os detalhes finos e, se tiver quaisquer dúvidas, consulte um profissional tributário.