Não perca a oportunidade de ver uma explosão cósmica única na vida no seu próprio quintal –

• Observar fenômenos cósmicos a olho nu pode ser algo raro
• Uma nova pode ser vista a olho nu após a explosão
• A nova da T Coronae Borealis poderá ser vista sem a necessidade de telescópio

Vendo fenômenos cósmicos com o olho nu pode ser algo raro. Então, quando um se apresenta, é uma boa ideia prestar atenção. Como o recente eclipse solar e fenômenos como a Aurora Boreal vistos em nossos céus, há outro evento deslumbrante que você vai querer observar assim que for possível. É hora de se juntar às fileiras de cientistas da NASA e astrônomos esperando ansiosos por uma explosão cósmica que iluminará o céu noturno – e você nem mesmo precisa de um telescópio para ver. Em fevereiro de 2016, os astrônomos espalharam a notícia de que o sistema estelar T Coronae Borealis havia entrado em uma “fase de atividade sem precedentes”. Oito anos depois, essa atividade solar poderia resultar em um evento de supernova grande o suficiente para ser visível da Terra a olho nu.

Em um evento de supernova, uma anã branca puxa material solar de uma gigante vermelha próxima. Quando o calor e a pressão ficam muito altos, o resultado é uma explosão termonuclear. Isso faz com que a anã branca apareça mais brilhante no céu, mas não se desintegra, e uma vez que a explosão se dissipa, a estrela volta ao seu brilho original. Essa erupção maciça é uma nova. A nova pode ser vista a olho nu por mais de uma semana após o acontecimento. Para esse período, parecerá que uma nova estrela apareceu no céu. Segundo a NASA, a explosão poderia acontecer a qualquer momento, dia ou noite, entre agora e setembro, embora os cientistas digam que isso pode demorar mais.

A luz cósmica é cortesia de T Coronae Borealis, também conhecida como a Estrela da Fúria ou T CrB. É um sistema estelar binário composto por uma anã branca e uma antiga gigante vermelha a cerca de 3.000 anos-luz da Terra na Coroa Boreal da Via Láctea. É parte da constelação de Corona Borealis que forma um distintivo formato de “C” no céu, principalmente durante os meses de verão. Enquanto isso, a gigante vermelha em envelhecimento é uma estrela moribunda que está expelindo material para o espaço. A imensa atração gravitacional da anã branca está trazendo o material expelido da gigante vermelha. Uma vez que a anã branca acumula material suficiente, o calor aumenta tanto que causa uma reação termonuclear desenfreada. Essa explosão é chamada de nova. A última nova desse sistema estelar ocorreu em 1946. É um ciclo que persiste desde que foi descoberto há mais de 800 anos.