Os sentimentos que tivemos no início deste ano são necessários mais do que nunca.
Cerca de 100 anos atrás — ou é assim que parece — estávamos todos juntos, jogando Wordle. Bem, não estávamos tecnicamente juntos. Estávamos em lugares ensolarados, lugares com neve, outros países, viajando, ficando em casa. Estávamos juntos, no entanto. Num sentido. E não estávamos gritando.
Pequenas grades de pontuação surgindo em todos os lugares, em vez de filtros de rosto históricos ou arte de IA gerada aleatoriamente, ou trechos de texto gerado por chatbot. Essas grades, essas pontuações. Wordle passou por um inverno Omicron em que voos foram cancelados, viagens adiadas, retornos ao trabalho adiados novamente. Era como assar pão 2.0. Apenas mais um momento de pandemia viral.
O jogo foi adquirido pelo The New York Times no início de fevereiro e eu estava pronto para me despedir de um momento que sempre suspeitei que acabaria em algum momento. E aconteceu: as pontuações pararam de ser compartilhadas. Os jogadores diminuíram. Acabei parando de jogar regularmente no final da primavera, não sei quando.
Eu quero voltar a esse momento. Lembro-me do que estava acontecendo: eu estava deprimido. Eu me senti desconectado dos amigos, da família, de qualquer pessoa. Coloquei coisas aleatórias no Facebook para sentir que fiz algo, por apenas alguns momentos, para alcançar. Por um tempo, foram fotos aleatórias minhas colocando chili crisp em aveia. Em seguida, foram as pontuações do Wordle. Encontrei uma pequena comunidade de velhos amigos que responderam e compartilharam as suas. Nós assentimos com nossas cabeças virtuais. Nós nos conectamos, só um pouco.
Esses momentos podem parecer frívolos. Eles não são. No final de 2022, onde estamos? O Twitter foi adquirido, destruído e está lentamente sendo transformado. Migrações do Twitter (ou Facebook) para constelações de novas plataformas, novos mundos estranhos, lugares como Mastodon, Hive ou Post. A mídia social, no final de 2022, parece estar em suas últimas pernas ou lutando para renascer como algo estranho, novo e – sim, para mim – alienígena.
Com tudo o que 2022 acabou se tornando, algo como Wordle parece uma nota de rodapé ridícula, totalmente sem importância, talvez completamente sem sentido. Ainda penso nisso como uma pequena centelha de conexão. Uma esperança de fazer as pessoas sentirem que podem se aproximar umas das outras sem odiar, escalar ou destruir. Toda a ideia original da mídia social que parecia tão atraente, talvez, há muito tempo, era que ela poderia reunir rostos familiares e, por apenas alguns momentos, criar uma sensação de conexão. Meus jogos de Wordle, junto com algumas viagens especiais para VR com amigos e alguns zooms prolongados, foram alguns dos poucos momentos que fizeram isso. Por mais que estejamos correndo para ver as pessoas e nos conectar novamente no mundo real, esquecemos os momentos em que a conexão virtual realmente funcionava.
Li um artigo no The Atlantic outro dia que falou profundamente comigo, sobre como somos assombrados pelos fantasmas de 2019. Eu sou. A vida em 2022, tentando voltar ao “normal”, parece estranha. Eu viajo agora. Já fiz voos. Eu fui para o Reino Unido novamente. Nada disso parecia normal. Algumas delas pareciam familiares. Ecos do antigo, sobreposições do novo.
Lenta mas seguramente, estamos retornando a uma estranha versão do mundo que conhecemos – ou tentando. Como faço para avançar aqui?
Espero que, em nossa pressa de voltar ao “normal”, permaneçamos conectados aos estranhos rituais que nos uniram em nossos momentos mais baixos. Não precisa ser Wordle – é apenas um jogo de palavras que se tornou viral. Mas à medida que reinventamos a forma como nos comunicamos on-line – via mídia social ou metaversos – aceitarei qualquer ajuda que puder. Mostre-me como podemos nos reconectar e não nos sentirmos alienados. Wordle foi um raio em uma garrafa e, embora eu tenha dito adeus ao que era naquele momento, sempre estarei procurando por esse sentimento novamente.