O lixo espacial atrapalhou os planos da NASA.
Os astronautas da NASA Frank Rubio e Josh Cassada estavam prontos para sair da Estação Espacial Internacional na quarta-feira para instalar novos painéis solares para atualizar o sistema de energia da estação. Eles se vestiram com trajes espaciais e depois se despiram. Um pedaço de lixo espacial forçou a NASA a adiar a caminhada espacial.
A ISS realizou uma manobra pré-determinada de prevenção de detritos na quarta-feira para evitar um fragmento de um estágio superior do Fregat-SB, parte de um sistema de foguetes russo usado para lançar satélites. “A tripulação nunca esteve em perigo imediato”, enfatizou a NASA em um comunicado.
O líder de relações públicas da NASA, Daniel Huot, deu uma atualização ao vivo sobre a situação dos detritos. A NASA fez a chamada para manobrar a estação usando os propulsores de uma espaçonave de carga russa atracada. Os propulsores dispararam por mais de 10 minutos “para fornecer ao complexo uma medida extra de distância da trilha prevista para os destroços”.
Os destroços estavam sob escrutínio há alguns dias, mas as informações atualizadas de rastreamento mostraram que estava chegando muito perto para o conforto, a menos de um quarto de milha da ISS. Tem sido uma semana desafiadora para a ISS depois que uma espaçonave Soyuz acoplada apresentou um vazamento dramático de refrigerante, possivelmente como resultado do impacto de um pequeno meteorito.
A ISS teve que evitar um pedaço diferente de detritos espaciais russos em outubro. Esquivar-se do lixo tornou-se uma ocorrência muito comum, pois pedaços de foguetes, satélites extintos e outros pedaços obstruem o espaço orbital ao redor da Terra.