NASA cancela rover VIPER de US$ 450 milhões que teria procurado água na Lua

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  • A NASA não está avançando com seu programa VIPER – abreviação de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover – que tinha como objetivo colocar um rover no lado distante da Lua para procurar água.
  • NASA citou aumentos de custo e vários atrasos como razões para cancelar o projeto.
  • A Astrobotic, a mesma empresa por trás do fracassado Peregrine Moon lander, deveria lançar o VIPER a bordo de sua espaçonave Griffin.

NASA não está avançando com seu programa VIPER – abreviação de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover – que tinha como objetivo colocar um rover no lado distante da Lua para procurar água. NASA citou aumentos de custo e vários atrasos como razões para cancelar o projeto. VIPER era originalmente esperado para ser lançado no final de 2023. No entanto, a NASA adiou a data para setembro de 2025 devido a atrasos na cadeia de abastecimento e cronograma. Astrobotic, a mesma empresa por trás do fracassado Peregrine Moon lander, deveria lançar o VIPER a bordo de sua espaçonave Griffin. Apesar do cancelamento do VIPER, a Astrobotic continuará seu contrato com a NASA para pousar a espaçonave Griffin na Lua sem o rover “não antes” do outono de 2025. A NASA diz que o desenvolvimento contínuo do VIPER “resultaria em um custo aumentado que ameaça o cancelamento ou interrupção” de outras missões sob o programa de Serviços de Carga Lunar Comercial (CLPS). A agência gastou US$ 450 milhões para desenvolver o rover até agora, de acordo com a Bloomberg. Em vez de dedicar mais recursos à nave, optou por desmontar e reutilizar os instrumentos do rover para futuras missões na Lua. “A agência tem uma série de missões planejadas para procurar gelo e outros recursos na Lua nos próximos cinco anos”, disse Nicola Fox, administradora associada da NASA da diretoria da missão científica, em um comunicado. “Nosso caminho a seguir fará uso máximo da tecnologia e do trabalho que foi feito no VIPER, preservando fundos críticos para apoiar nosso robusto portfólio lunar.”

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