- A NASA cancelou o programa VIPER devido ao aumento de custos e atrasos no projeto.
- O lançamento do rover VIPER foi adiado para setembro de 2025 devido a problemas na cadeia de suprimentos.
- A empresa Astrobotic continuará seu contrato com a NASA para pousar o lander Griffin na Lua sem o rover.
A NASA não está avançando com seu programa VIPER – abreviação de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover – que tinha como objetivo colocar um rover no lado distante da Lua para procurar água. Na quarta-feira, a NASA citou aumentos de custos e vários atrasos como razões para cancelar o projeto. O VIPER era esperado para ser lançado no final de 2023. No entanto, a NASA adiou a data para setembro de 2025 devido a atrasos na cadeia de suprimentos e na programação.
A Astrobotic, mesma empresa por trás do malogrado Peregrine Moon lander, deveria lançar o VIPER a bordo de sua espaçonave Griffin. Apesar do cancelamento do VIPER, a Astrobotic continuará seu contrato com a NASA para pousar o lander Griffin na Lua sem o rover “no mínimo” no outono de 2025. A NASA diz que o desenvolvimento contínuo do VIPER “resultaria em um aumento de custo que ameaça o cancelamento ou interrupção” de outras missões no âmbito do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
A agência já gastou US$ 450 milhões para desenvolver o rover até agora, de acordo com a Bloomberg. Em vez de dedicar mais recursos para a nave, optou por desmontar e reutilizar os instrumentos do rover para futuras missões na Lua. “A agência tem uma série de missões planejadas para procurar gelo e outros recursos na Lua ao longo dos próximos cinco anos”, disse Nicola Fox, administradora associada da diretoria de missões científicas da NASA, em um comunicado. “Nosso caminho adiante fará uso máximo da tecnologia e trabalho que foram realizados no VIPER, preservando fundos críticos para apoiar nosso robusto portfólio lunar.”
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