- A NASA não avançará com seu programa VIPER
- O programa tinha como objetivo colocar um rover no lado distante da Lua para procurar água
- A decisão de cancelar o projeto foi motivada por aumentos de custos e vários atrasos
A NASA não está avançando com seu programa VIPER – abreviação de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover – que tinha como objetivo colocar um rover no lado distante da Lua para procurar água. Na quarta-feira, a NASA citou aumentos de custos e vários atrasos como razões para cancelar o projeto. O VIPER originalmente deveria ser lançado no final de 2023. No entanto, a NASA adiou a data para setembro de 2025 devido a atrasos na cadeia de suprimentos e no cronograma. A Astrobotic, a mesma empresa por trás do infeliz módulo lunar Peregrine, deveria lançar o VIPER a bordo de sua nave espacial Griffin. Apesar do cancelamento do VIPER, a Astrobotic continuará seu contrato com a NASA para pousar o módulo lunar Griffin na Lua sem o rover “não antes” do outono de 2025.
A NASA diz que o desenvolvimento contínuo do VIPER resultaria em um custo maior que ameaça o cancelamento ou interrupção de outras missões no âmbito do programa de Serviços de Carga Lunar Comercial (CLPS). A agência já gastou US$ 450 milhões no desenvolvimento do rover até o momento, de acordo com a Bloomberg. Em vez de dedicar mais recursos à sonda, optou por desmontar e reutilizar os instrumentos do rover para futuras missões na Lua. “A agência tem uma série de missões planejadas para procurar gelo e outros recursos na Lua ao longo dos próximos cinco anos”, disse Nicola Fox, administradora associada da NASA da direção de missões científicas, em um comunicado. “Nosso caminho a seguir fará uso máximo da tecnologia e do trabalho que foram feitos no VIPER, enquanto preserva fundos críticos para apoiar nosso amplo portfólio lunar.”
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