NASA considera SpaceX como opção de retorno de emergência para tripulação da ISS –
A NASA e a Roscosmos estão trabalhando em como levar dois cosmonautas e um astronauta de volta para casa depois que sua espaçonave vazou.
Três residentes da Estação Espacial Internacional estão enfrentando um futuro incerto depois que uma cápsula russa da Soyuz teve um vazamento dramático de refrigerante no mês passado que deixou em dúvida a capacidade espacial da nave. A investigação ainda está em andamento, mas a NASA está pensando em maneiras de trazer a tripulação afetada para casa. É possível que a SpaceX possa desempenhar um papel.
A NASA disse em um comunicado na semana passada que “entrou em contato com a SpaceX sobre sua capacidade de devolver tripulantes adicionais a bordo do Dragon se necessário em uma emergência, embora o foco principal seja entender as capacidades pós-vazamento da espaçonave Soyuz MS-22. ” A SpaceX não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O astronauta da NASA Frank Rubio e os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin viajaram na Soyuz MS-22 para a estação no ano passado e estavam programados para levá-la de volta à Terra em março. A NASA e a agência espacial russa Roscosmos estão analisando a causa do vazamento, que pode ter sido de um minúsculo meteorito, e avaliando como proceder.
A SpaceX lançou uma série de missões Crew Dragon bem-sucedidas para a ISS, então é concebível que ela possa enviar uma espaçonave equipada para trazer os três membros da tripulação para casa. No entanto, a SpaceX faz trajes personalizados para seus pilotos Dragon, então não é tão simples quanto enviar uma espaçonave. Qualquer resgate baseado no SpaceX também pode ter um grande impacto em outras missões programadas da ISS, como a próxima missão SpaceX Crew-6, marcada para uma decolagem no início de 2023.
Outros possíveis caminhos a seguir podem envolver o uso do MS-22 conforme planejado, se for considerado seguro, ou a Rússia poderia enviar uma espaçonave Soyuz substituta.
“A NASA e a Roscosmos continuam conduzindo uma variedade de revisões de engenharia e estão consultando outros parceiros internacionais sobre métodos para trazer com segurança a tripulação da Soyuz para casa em cenários normais e de contingência”, disse a NASA. As agências devem tomar uma decisão sobre o dilema ainda este mês.