A imagem captura uma vista fascinante de formações conhecidas como “aranhas” em Marte. Embora não haja aranhas de verdade em Marte, existem características espetaculares no relevo conhecidas com esse nome.
A imagem vem da câmera HiRise (Experimento de Imagem de Alta Resolução) no orbitador MRO. A equipe do HiRise, baseada na Universidade do Arizona, destaca imagens notáveis dos amplos arquivos da câmera em um recurso chamado HiPOD.
O orbitador capturou a vista do cratero de “aranhas” em maio de 2022. A imagem foi destacada no HiPOD na quinta-feira. Ela mostra uma vista em um cratera com dois recursos notáveis. Um é as formações escuras em forma de aranha que se assemelham a um aglomerado de aracnídeos rastejando sobre a paisagem. O outro são as formas geométricas de polígonos que se assemelham muito a lama seca.
“Esta imagem foi adquirida para estudar a influência da exposição aos raios solares no desenvolvimento de aranhas versus polígonos em terrenos como este”, disse a equipe do HiRise.
Esta imagem do MRO HiRise mostra o cratero “aranha” no contexto de uma paisagem mais ampla. Uma visão mais ampla dá mais contexto sobre o que o MRO estava observando. O cratero se destaca contra o terreno.
As aranhas contam uma história de processos naturais em Marte. Os padrões surgem da sublimação do gelo abaixo da superfície. A sublimação ocorre quando uma substância passa diretamente do estado sólido para o gasoso. Estas formações de impacto visual já foram avistadas em outras áreas de Marte.
Enquanto as aranhas capturam a imaginação, os padrões de polígonos também são fascinantes, mesmo que sejam menos chamativas. Pesquisadores já avistaram formas similares em ambientes frios da Terra sujeitos a ciclos de congelamento e degelo da água. Os polígonos marcianos geralmente obtêm sua forma distinta a partir de cristas elevadas.
A equipe do HiRise disse que cientistas podem obter informações sobre condições climáticas e distribuição de gelo estudando polígonos. Além da ciência, o registro do cratero do HiRise mostra a beleza assombrosa de Marte. Seria um ótimo momento para colocar The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars e olhar para um cratera em um planeta distante.