A missão TESS de caça ao planeta da NASA detecta outra joia cósmica.
Bem, olá! Os astrônomos descobriram um planeta do tamanho da Terra não detectado anteriormente pendurado na zona habitável da estrela TOI 700. A estrela já era conhecida por hospedar três planetas (designados b, c e d). O TOI 700 e – que se espera ser rochoso e com cerca de 95% do tamanho da Terra – foi agora encontrado na área onde poderia existir água líquida.
O TOI 700 e está em boa companhia com o TOI 700 d, que também é do tamanho da Terra e orbita na zona habitável da estrela. TOI 700 é um lugar especial no espaço. “Este é um dos poucos sistemas com vários planetas pequenos e de zona habitável que conhecemos”, disse Emily Gilbert, pós-doutoranda da NASA JPL, que liderou a pesquisa. “Isso torna o sistema TOI 700 uma perspectiva empolgante para acompanhamento adicional.” Um estudo sobre o planeta foi aceito para publicação no The Astrophysical Journal Letters.
A TOI 700 é classificada como uma anã M, um tipo de estrela pequena e fria. Está à espreita na constelação de Dorado, a cerca de 100 anos-luz de distância de nós. O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA tornou a descoberta possível. O TESS trabalha procurando quedas reveladoras no brilho à medida que os planetas se movem na frente das estrelas.
Os planetas já conhecidos provavelmente estão bloqueados por maré, o que significa que eles têm um lado que sempre está voltado para a estrela (como a lua enfrenta a Terra). O TOI 700 e provavelmente está bloqueado por maré como seus companheiros. Leva 28 dias para orbitar a estrela e está localizada em uma região conhecida como “zona habitável otimista”. “Os cientistas definem a zona habitável otimista como o intervalo de distâncias de uma estrela onde a água líquida da superfície pode estar presente em algum momento da história de um planeta”, disse a NASA.
O TOI 700 e pode ser rochoso e do tamanho da Terra, mas pode não ser muito parecido com a Terra em outros aspectos. Ainda assim, o tamanho, a localização e a composição do planeta o tornam um candidato a um local que poderia abrigar vida. Será necessário um estudo mais aprofundado para aprender mais sobre os planetas TOI 700 e suas atmosferas.
O trabalho da TESS continua. Até agora, os astrônomos confirmaram 285 exoplanetas a partir dos dados do TESS. Atualmente, está operando em uma missão estendida, que está valendo a pena com a descoberta de novos mundos intrigantes que nos lembram de casa.