NASA observa ‘formas misteriosas’ dentro da cratera de Marte –

Os cientistas estão intrigados com algumas formações marcianas enigmáticas, mas eles têm uma possível explicação.

Marte oferece muitos grandes mistérios. Alguma vez hospedou vida microbiana? Existem “lagos” escondidos sob a calota polar? Mas o planeta vermelho também tem pequenos mistérios intrigantes, como o que está acontecendo dentro de uma série de crateras na região de Arabia Terra, na parte norte de Marte.

O Mars Reconnaissance Orbiter da NASA capturou algumas vistas de crateras em Arabia Terra de cima usando sua câmera HiRise. As crateras em questão “contêm depósitos curiosos com formas e distribuição misteriosas”, escreveu Paul Geissler, membro da equipe HiRise, esta semana. HiRise é administrado por pesquisadores da Universidade do Arizona.

Existem muitos componentes para o mistério da cratera. “Os depósitos têm laminações horizontais que podem ser camadas ou terraços”, escreveu Geissler. Eles também têm cristas brilhantes irradiando para fora. Os depósitos estranhos aparecem apenas nos lados sul das crateras com mais de 600 metros de diâmetro. Crateras menores não os possuem.

As formas distintas são um pouco confusas, mas há uma possível explicação ligada à sublimação do material gelado em Marte (a sublimação é o processo de um sólido se transformando diretamente em um gás). “Os terraços podem representar diferentes épocas de sublimação”, escreveu Geissler. “Talvez as crateras maiores tenham penetrado em um lençol freático entre 45 e 60 metros abaixo da superfície e tenham sido inundadas após a formação.”

Marte é grande em sublimação. Um excelente exemplo pode ser visto na “Happy Face Crater”, uma cratera encontrada na gelada região polar sul do planeta. A sublimação do gelo mudou a aparência da cratera – e o rosto sorridente dentro dela – ao longo do tempo.

O mistério da cratera combina algumas das minhas coisas favoritas em Marte: formações estranhas, belas imagens, uma possível conexão com a história da água do planeta e uma explicação científica plausível. Todos juntos, é um adorável pequeno enigma do planeta vermelho.