Com uma tempestade monstruosa se aproximando da Flórida, a NASA fechou a janela de lançamento.
A NASA cancelou temporariamente o lançamento do Artemis I e lançou oficialmente seu gigantesco foguete do Sistema de Lançamento Espacial e a cápsula Orion de volta ao Edifício de Montagem de Veículos no Kennedy Space Center. A decisão vem quando o furacão Ian ameaça viajar para o norte através de Cuba e na Flórida, trazendo ventos extremos e chuva para as proximidades do bloco.
A agência espacial decidiu encerrar suas equipes de lançamento e se concentrar em se preparar para uma reversão na manhã de sábado, adiando uma chamada final por um dia. No domingo, a NASA anunciou que continuaria monitorando a tempestade, dando a ela todas as últimas oportunidades para o foguete permanecer na plataforma e disparar para uma data de lançamento em 2 de outubro. Mas na segunda-feira, a NASA anunciou que o foguete em tons de tangerina seria revertido para o VAB.
A caminhada de volta ao VAB começou na segunda-feira às 23h21. ET. Após a lenta jornada de quatro milhas, a nave espacial foi presa dentro do prédio às 9h15 ET de terça-feira.
Esse momento, disse a NASA, foi baseado em previsões meteorológicas e na decisão de permitir “tempo para os funcionários atenderem às necessidades de suas famílias e protegerem o sistema integrado de foguetes e espaçonaves”.
O administrador da NASA, Bill Nelson, disse à CNN na manhã de terça-feira que levará pelo menos um mês até que outro lançamento seja tentado.
“Sabemos que o mais cedo possível é no final de outubro, mas provavelmente entraremos na janela no meio de novembro”, disse Nelson.
O furacão Ian é o quinto da temporada de 2022, e o risco para a espaçonave era grande demais para deixá-la exposta. A NASA viu um barril de tempestade no centro espacial antes da primeira tentativa de lançamento, com fotografias impressionantes capturadas das torres de raios da plataforma de lançamento desviando raios perigosos do foguete.
A reversão ocorre após duas tentativas de lançamento abortadas. No final de agosto, durante a primeira tentativa, a NASA descobriu um problema com o motor 3. A segunda tentativa viu um vazamento de hidrogênio forçar um aborto. Após mais testes em 21 de setembro, a NASA parecia pronta para ir, mas a temporada de furacões no Atlântico forçou outro atraso. A NASA agora avaliará a próxima melhor oportunidade para lançar o Artemis I à lua enquanto o foguete espera no Edifício de Montagem de Veículos.
A inspeção começará depois que a tempestade passar, disse a agência, e outras ações também serão tomadas, como “substituir as baterias do sistema de terminação de voo do palco principal e testar novamente o sistema para garantir que ele possa encerrar o voo, se necessário para a segurança pública no caso de uma emergência durante o lançamento.”