- O universo está repleto de peculiaridades e formações que vão desde magnetars até sistemas solares com quatro estrelas.
- Um desses fenômenos é o trio estelar, onde duas estrelas orbitam uma à outra e então uma terceira estrela orbita as outras duas.
- O trio de estrelas descoberto, nomeado como TIC 290061484, é especial devido à velocidade extrema de suas órbitas.
O universo está repleto de peculiaridades e formações que vão desde magnetars até sistemas solares com quatro estrelas. Um desses fenômenos é o trio estelar, onde duas estrelas orbitam uma à outra e então uma terceira estrela orbita as outras duas. Um grupo de astrônomos profissionais e amadores utilizaram o satélite TESS da NASA e inteligência artificial para encontrar um trio estelar diferente de todos os outros observados até então. O trio de estrelas, ao qual foi dado o nome de TIC 290061484, é especial porque suas órbitas são extremamente rápidas. Duas das estrelas orbitam uma à outra a cada 1,8 dias, enquanto o terceiro membro do trio orbita as outras duas a cada 24,5 dias.
De acordo com o The Astrophysical Journal, o trio estelar mais rápido observado anteriormente envolvia uma estrela externa orbitando seu duo em 33,02 dias. Isso torna TIC 2900061484 o trio de estrelas mais rápido já observado por humanos. O trio foi descoberto por astrônomos utilizando o satélite TESS da NASA, junto com inteligência artificial. Inicialmente, o satélite observou cintilações de luz das estrelas. Como o sistema é plano quando visto do TESS, a estrela com a órbita mais longa eclipsaria as duas estrelas menores, causando as cintilações. Os astrônomos usaram aprendizado de máquina para filtrar grandes conjuntos de dados de luz estelar e identificar quando os eclipses ocorreram, e uma equipe menor de astrônomos cidadãos filtrou os dados ainda mais para encontrar o trio.
A NASA postou um vídeo do TESS observando os tripletos estelares no YouTube. Conforme as estrelas orbitam umas às outras, uma passa na frente da outra. Criar um evento de eclipse pode ajudar os astrônomos a identificar um duo ou trio de estrelas em um plano plano. Notavelmente, de 1:05 a 1:15 no vídeo, é possível ver as três estrelas se eclipsando enquanto suas órbitas as levam ao redor. Esse é o tipo de informação que os astrônomos procuravam ao filtrar os dados.