- A NASA recebeu autorização para enviar um drone voador semelhante a uma sonda para explorar Titã, a maior das 146 luas de Saturno.
- O Dragonfly é um dispositivo do tamanho de um rover de Marte e será usado para detectar processos químicos prebióticos comuns tanto em Titã quanto na Terra primitiva antes do desenvolvimento da vida.
- O Dragonfly está previsto para chegar a Titã em 2034, onde voará para dezenas de locais promissores para caracterizar a habitabilidade do ambiente de Titã e procurar por sinais de que a vida já existiu na lua rica em compostos orgânicos.
A NASA recebeu autorização para enviar um drone voador semelhante a uma sonda para explorar Titan, a maior das 146 luas de Saturno. Visando um lançamento em julho de 2028, a agência anunciou na terça-feira que agora pode concluir o projeto final do Dragonfly – um rotorcraft do tamanho de um rover de Marte que será usado para detectar “processos químicos prebióticos comuns em Titan e na Terra primitiva antes do desenvolvimento da vida”. Se tudo correr conforme o planejado, o drone de oito rotores está programado para chegar a Titan em 2034, onde voará para dezenas de “locais promissores” para caracterizar a habitabilidade do ambiente de Titan e procurar por quaisquer sinais de que a vida já existiu na lua rica em compostos orgânicos. A atmosfera mais densa de Titã (cerca de quatro vezes a da Terra) ajudará o rotorcraft a “pular” até cinco milhas uma vez por dia completo de Titã (16 dias terrestres). Espera-se que o Dragonfly cubra mais de 108 milhas ao longo de sua missão de 32 meses – mais distância do que todos os rovers de Marte e Lua da NASA combinados. A NASA estima que o rotorcraft terá um custo total de ciclo de vida de US $ 3,35 bilhões, aproximadamente o dobro do gasto previsto quando o projeto foi anunciado em 2019. “Dragonfly é uma missão científica espetacular com amplo interesse da comunidade, e estamos animados para dar os próximos passos nesta missão”, disse a administradora associada da Diretoria de Missões Científicas, Nicky Fox, no comunicado de imprensa da NASA. “Explorar Titan empurrará os limites do que podemos fazer com rotorcraft fora da Terra.” O anúncio de ontem da NASA foi feito juntamente com uma despedida ao Ingenuity, o helicóptero de Marte que enviou sua última transmissão à Terra após seu último voo em janeiro.
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