A pequena amostra poderia um dia ser trazida de volta à Terra para estudo de perto.
Um delicado cilindro de pedra da largura de um lápis é um ótimo motivo para comemorar. O rover Perseverance da NASA coletou sua 13ª amostra de núcleo na Cratera Jezero em Marte. Como outras amostras recentes em sua coleção, esta poderia nos contar sobre a história da água e talvez até da vida microbiana no planeta vermelho.
“Um belo local para coletar o núcleo de rocha da sorte #13!” A NASA twittou na terça-feira. “Atualmente nerd sobre esta amostra refinada e com o objetivo de obter outra semelhante desta área.” A equipe do rover compartilhou imagens da rocha e da pequena amostra guardada com segurança em um tubo.
O rover está coletando amostras de rochas em pares com o objetivo de ter extras, se necessário. A NASA está desenvolvendo a missão Mars Sample Return para buscar a coleção de rochas de Percy e trazê-la de volta à Terra para estudo.
A amostra do núcleo é extra doce desde que uma tentativa anterior de examinar uma rocha de grão fino deu errado em setembro. Percy tentou raspar um pedaço de uma rocha intrigante, mas acidentalmente a quebrou. Isso significava que a rocha não poderia ser usada para perfuração e amostragem.
A equipe do rover não chorou sobre a rocha rachada, no entanto. “Embora tivéssemos que renunciar à ciência da proximidade de abrasão neste alvo, obtivemos informações sobre a coesão e a força da rocha e tivemos a oportunidade de observar e comparar superfícies rochosas recém-rompidas e desgastadas”, escreveu a membro da equipe Eleanor Moreland, da Rice University, em uma atualização da missão na semana passada. Os manipuladores do rover começaram a trabalhar para encontrar um novo local de amostragem.
A Perseverance está investigando uma antiga região do delta de um rio que deixou os cientistas particularmente empolgados porque pode ser a melhor chance da missão de encontrar evidências de vida microbiana passada. As capacidades de laboratório a bordo do rover já revelaram a presença de matéria orgânica nas rochas desta área. É uma descoberta inicial emocionante, mas ainda não uma confirmação da vida antiga.
A mais recente amostra de núcleo é mais uma razão para ficar empolgado por trazer essas rochas de volta à Terra.