As principais ideias do texto são:
- O desafio do Departamento de Energia para a indústria de construir unidades de HVAC eficientes, totalmente elétricas, para climas frios nos EUA;
- O anúncio dos modelos adaptados para climas mais frios de Carrier e Lennox;
- A evolução da tecnologia de bombas de calor para funcionar eficientemente em temperaturas baixas.
As primeiras bombas de calor a passar pelo Desafio de Bombas de Calor para Climas Frios do Departamento de Energia podem estar nas casas americanas até o final do ano. O desafio do DOE para a indústria era construir unidades HVAC eficientes, totalmente elétricas, que pudessem funcionar bem nas partes dos EUA que experimentam invernos rigorosos – e superar o estereótipo de que as bombas de calor não funcionam bem em climas frios. Carrier e Lennox anunciaram esta semana que seus modelos mais recentes, adaptados para climas mais frios, já estão saindo das linhas de produção e deverão estar disponíveis para os consumidores em novembro ou dezembro. Até agora, espere que as bombas de calor de clima mais frio estejam no topo da escala de preços, mas especialistas do governo e da indústria afirmam que a concorrência e a escala devem reduzir esses preços nos próximos anos. O nome “bomba de calor” é um pouco inadequado, considerando que só cobre metade da função do dispositivo. Bombas de calor fornecem tanto aquecimento quanto resfriamento, essencialmente substituindo tanto um forno quanto um condicionador de ar. Eles funcionam condensando e transferindo energia térmica (calor) de um lugar para outro, movendo-a para fora quando você deseja resfriar sua casa e para dentro quando deseja aquecê-la. Seu refrigerador usa o mesmo princípio. O desafio do DOE para a indústria era avançar a tecnologia que pode superar esse desafio, criando um sistema que pudesse operar tão eficientemente a 5 graus Fahrenheit quanto a 47 graus Fahrenheit, e que fosse capaz de operar tão baixo quanto 15 graus Fahrenheit negativos. “O que o DOE fez foi fornecer apoio, ou seja, poder testá-lo em laboratórios, mas também trabalhar com os fabricantes para colocá-lo em campo e testá-lo por dois invernos”, disse Narayanamurthy. Esse desafio do governo incentivou as empresas a se esforçarem para atender a certas especificações e descobrir maneiras de fazer as unidades atendê-las. Prakash Bedapudi, vice-presidente executivo e diretor de tecnologia da Lennox, disse que os engenheiros do fabricante de HVAC se esforçaram para construir unidades de teste que usavam a tecnologia de suas bombas de calor mais eficientes. Lennox construiu sua unidade para usar injeção de vapor, injeção de líquido e um compressor de velocidade variável para permitir extrair mais calor do ar externo quando as temperaturas caem, disse Bedapudi. A injeção de vapor e a injeção de líquido permitem que o dispositivo use mais refrigerante de uma vez, movendo mais energia. “É como turbinar o motor do seu carro”, disse ele. Um compressor de velocidade variável permite que a bomba de calor faça circular o refrigerante mais rapidamente quando a temperatura está mais baixa. A Carrier também utilizou um compressor de velocidade variável que pode operar mais efetivamente em temperaturas mais frias, disse Michael Carter, diretor associado de gerenciamento de produtos externos residenciais da Carrier. Em combinação com novos refrigerantes e outras mudanças, Carter disse que o dispositivo da Carrier é tão eficiente a 5 graus quanto seria a 47 graus e pode continuar a operar tão baixo quanto 23 graus negativos (embora não tão eficientemente). “Uma das coisas que isso faz para os consumidores é dar a eles a oportunidade de investir em uma bomba de calor que forneça a maior quantidade de calor a essas temperaturas, reduzindo o tempo ou a necessidade que possam ter de mudar para uma fonte de calor de backup”, disse Carter.