Novo chip da MediaTek permite que qualquer telefone envie mensagens de texto por satélite –

Um pedaço de silício menor que sua unha pode conectar seu telefone 4G ou 5G a satélites em órbita.

As mensagens de texto via satélite parecem ser o próximo recurso obrigatório para telefones, embora reservado para telefones premium. Mas, o novo Motorola Defy Satellite Link de $ 150 da Bullitt, que estreou no MWC 2023, pode conectar qualquer aparelho a satélites graças a um novo chip MediaTek que conecta praticamente qualquer telefone, tablet ou outro dispositivo à conectividade via satélite.

A Apple foi a primeira a estrear a conectividade via satélite com sua série iPhone 14, e seu recurso Emergency SOS permite que os usuários enviem mensagens de texto para serviços de emergência quando estiverem fora do alcance de uma rede móvel. Em seguida, a Qualcomm apresentou seu serviço Snapdragon Satellite, previsto para entrar em operação no segundo semestre de 2023. Ambos são serviços proprietários, mas o novo chip da MediaTek apenas conecta dispositivos a satélites, deixando para os OEMs decidir como desejam implementar o serviço – como Bullitt, que tem seu próprio plano de assinatura para retransmitir textos por meio de constelações de satélites existentes.

O MediaTek 6825 é um chip autônomo menor que uma unha e acrescenta menos de US$ 10 ao custo de um telefone ou dispositivo para conectá-lo a uma rede de satélites.

“Nossa solução pode ser basicamente adicionada a qualquer forma de telefone 5G ou 4G, desde o básico até o carro-chefe”, disse Finbarr Moynihan, vice-presidente de marketing corporativo da MediaTek. E nem precisa ser usado com um dispositivo alimentado por um sistema MediaTek em um chip, disse ele. “Conceitualmente, poderia funcionar com qualquer chipset.”

Ao contrário das soluções de satélite da Apple ou da Qualcomm, que se conectam a constelações da Globalstar e Iridium que giram rapidamente ao redor do planeta em órbita baixa da Terra, o chip da MediaTek se conecta a satélites mais distantes em órbita geoestacionária. Embora as mensagens de texto demorem mais para serem retransmitidas por satélites geoestacionários, os usuários não precisarão apontar seus telefones para o céu para se conectar.

O 6825 da MediaTek foi projetado com o padrão de banda larga móvel 3GPP Release 17, portanto funcionará com constelações de satélites que suportam esse padrão.

O padrão Release 17 abre caminho para conexões de baixa taxa de bits entre dispositivos no solo e redes de satélites já no espaço, essencialmente permitindo que os telefones enviem textos e rajadas curtas de dados por meio de satélites. O MT 6825 é a solução da MediaTek para esta fase de conectividade via satélite, e a empresa diz que não lançará outra versão do chip até que o próximo padrão seja lançado. O lançamento 18, que ainda não está previsto para daqui a vários anos, abrirá caminho para a transmissão de voz e vídeo por satélites.

Mesmo depois que o Release 18 chegar e os futuros modems de telefone MediaTek 5G incluírem conectividade via satélite em seu silício, a empresa ainda lançará sucessores para o MT 6825. Como foi apenas no ano passado que mais telefones 5G foram enviados do que telefones 4G, a MediaTek acredita que haverá ainda haverá uma necessidade de dispositivos mais baratos com modems menos avançados para aproveitar as vantagens dos chips autônomos de conexão via satélite da empresa – e pode haver mais produtos por vir, como o Motorola Defy Satellite Link da Bullitt, que não se conecta a redes móveis, mas ainda querem conectividade via satélite.