- O projeto visa capturar e armazenar CO2 para empresas como Microsoft e Amazon;
- A EPA emitiu licenças para a Oxy Low Carbon Ventures para construir poços capazes de armazenar CO2;
- Os poços podem ser peças-chave nos esforços das empresas para atingir metas de sustentabilidade.
Um grande projeto para capturar e armazenar a poluição por dióxido de carbono para empresas, incluindo Microsoft e Amazon, acaba de dar um passo significativo adiante — a Agência de Proteção Ambiental (EPA) emitiu licenças preliminares para poços que armazenariam o CO2 subterraneamente. A EPA emitiu as licenças para a Oxy Low Carbon Ventures, uma subsidiária da Occidental Petroleum que fechou grandes acordos de remoção de carbono com grandes empresas de tecnologia. A Oxy está construindo uma enorme planta industrial chamada Stratos para filtrar o CO2 do ar no Condado de Ector, Texas, onde os três poços propostos estão localizados. Esta é a primeira vez que a EPA emite licenças preliminares no Texas para os poços da Classe VI usados especificamente para sequestrar o dióxido de carbono. Esses poços podem ser peças-chave nos esforços das empresas para atingir metas de sustentabilidade. Se o projeto for concluído, esses poços podem ser peças-chave nos esforços das empresas para atingir metas de sustentabilidade, mesmo quando suas emissões de gases do efeito estufa continuam a crescer. Elas estão contando com novas tecnologias que supostamente devem retirar grandes quantidades de CO2 aquecedor do planeta da atmosfera. Mas todo esse dióxido de carbono precisa ser armazenado permanentemente para ajudar a manter as mudanças climáticas longe de piorar. Stratos é esperado para ser uma das primeiras instalações de grande remoção de carbono do mundo, também chamada de planta de captura direta de ar (DAC). Está programado para entrar em operação durante o meio do próximo ano e deve ter a capacidade de capturar até 500.000 toneladas métricas de dióxido de carbono por ano para clientes que buscam cancelar parte de sua pegada de carbono. Para comparação, isso ainda é apenas uma pequena fração das 15.357 milhões de toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono que a Microsoft relatou em seu último ano fiscal. A Oxy emite créditos de carbono para representar as toneladas de CO2 retiradas e armazenadas. A Oxy concordou em vender 500.000 toneladas métricas de créditos de remoção de dióxido de carbono para a Microsoft ao longo de seis anos, representando o maior acordo desse tipo até agora, de acordo com o anúncio feito em julho. A Microsoft tem a meta de atingir emissões negativas até 2030, o que significa retirar mais poluição da atmosfera do que acrescenta queimando combustíveis fósseis. As emissões de gases de efeito estufa da empresa, no entanto, cresceram aproximadamente 30% desde que estabeleceu essa meta em 2020. A corrida da Microsoft para implantar novas ferramentas AI geradoras de energia é um empreendimento intensivo em energia, e seus data centers continuarão gerando emissões de gases de efeito estufa enquanto as redes elétricas a que estão conectados ainda funcionarem com combustíveis fósseis. A remoção de dióxido de carbono engloba uma série de estratégias para retirar o dióxido de carbono da atmosfera. Essas tecnologias poderiam potencialmente ajudar a retardar as mudanças climáticas capturando parte da poluição que os combustíveis fósseis já liberaram ao longo dos anos. Ainda existem preocupações sobre seus custos, segurança e potencial para retardar a transição de combustíveis fósseis para energia livre de carbono. Especialistas dizem que a remoção de carbono não é um substituto para prevenir as emissões de gases de efeito estufa em primeiro lugar. A Amazon fechou um acordo semelhante com a Oxy no ano passado, comprometendo-se a comprar 250.000 toneladas métricas de créditos de remoção de dióxido de carbono ao longo de uma década. As emissões de gases de efeito estufa relatadas pela empresa caíram ligeiramente no ano passado, mas ainda são cerca de 34% mais altas do que eram em 2019, quando a Amazon estabeleceu uma meta de atingir emissões líquidas zero. Os créditos de ambos os acordos devem vir de Stratos, o primeiro das plantas DAC da Oxy em construção. Os três poços perto de Stratos poderiam armazenar até 722.000 toneladas métricas de dióxido de carbono por ano, a cerca de 4.400 pés abaixo de terra anteriormente ocupada por uma fazenda. Para garantir que injetar o CO2 no subsolo não contamine inadvertidamente fontes de água potável, a EPA precisa emitir licenças para os novos poços sob o programa de Controle de Injeção Subterrânea de Água Potável da Lei de Água Potável Segura. As licenças preliminares estarão abertas para comentários públicos até 7 de outubro, e a EPA tem uma audiência pública agendada para 3 de outubro. A agência levará todos os comentários que reunir em consideração antes de tomar uma decisão final sobre a concessão das licenças. Ela diz que sua análise inicial das solicitações de licença “indica nenhum perigo” para fontes subterrâneas de água potável.