Abrir um livro comum e ver criaturas holográficas mágicas pulando para fora dele parece o tipo de coisa que óculos de RA deveriam ter feito acontecer há anos. Em alguns casos, eles em certo modo fizeram: Há muito tempo atrás, a Sony tinha um livro licenciado de Harry Potter que funcionava com a câmera do PlayStation, e a Nintendo experimentou seus próprios cartões e livros baseados em marcadores usando as câmeras e telas 3D do 3DS para criar experiências de RA também. Uma nova experiência, baseada na história “O Contador de Histórias” de Jim Henson, se apresenta como uma ideia de como acessórios físicos como livros podem ressurgir para os fones de realidade mista do futuro. Felix e Paul Studios criaram a experiência de RA, mas é um novo empreendimento para a empresa focada em cinema VR.
A série em curso de filmes 360 graus filmados a bordo da Estação Espacial Internacional da empresa faz um trabalho incrível de capturar a realidade para ser vista dentro de um headset VR. Mas no caso da experiência “O Contador de Histórias” baseada em RA, é um desafio oposto. Ao invés de me trazer para outro lugar, “O Contador de Histórias: Os Sete Corvos” coloca um pequeno mundo da história dentro de um acessório físico como um livro. A visualização é encantadora, como um teatro de videogame em miniatura, e a narração em voz de Neil Gaiman com certeza não prejudica.
A experiência parecia que eu estava olhando para baixo no livro para um mundo dentro dele, onde eu podia inclinar e girar para ver mais além do “portal” do livro. Às vezes, personagens também vêm para cima e espiam de volta através da janela para mim também. Inclinar o livro para o lado pode fazer a água transbordar de uma cena oceânica. Novas cenas de RA começam sempre que uma das grossas páginas de madeira do livro é virada. Além disso, quando pensei que havia chegado ao fim do livro, fui instruído a virá-lo e começar a virar as páginas na outra direção. A história continuou conforme eu virei as páginas novamente.
Um livro como esse poderia potencialmente ser infinito. O futuro dos óculos VR e RA parece que será sem controles. O rastreamento de mãos deverá ser mais padrão, graças a dispositivos como o próximo Quest 3 da Meta, que promete melhores sensores de rastreamento de profundidade, e a Apple Vision Pro chegando em 2024. Se um futuro de realidade mista sem controle estiver vindo, contando com nossas mãos para alcançar coisas que não existem, provavelmente uma variedade de acessórios e objetos compatíveis com realidade mista poderão ser como a RA se expande para uma gama mais ampla de ferramentas táteis. Teclados e touchpads são os próximos passos óbvios. O Vision Pro da Apple e os óculos Meta Quest dão suporte a esses, e algumas empresas já estão pensando em teclados prontos para AR.
Talvez outros acessórios venham depois disso. Livros, ou objetos que possam ser pequenos espaços projetados para estarem prontos para a RA projetar neles, poderiam ser os próximos. Lembra bastante os brinquedos e cartões prévios marcados com códigos que funcionaram com smartphones e tablets prontos para AR, ou mesmo óculos de realidade. Mas a evolução da tecnologia pode estar chegando na hora certa agora.
A experiência “O Sete Corvos” e seu disfarce de livro funcionam bem e usam inteligentemente o design do livro para mascarar uma grande limitação dos óculos de RA atuais. Óculos como o Magic Leap 2 têm um campo de visão limitado, que neste caso, está alinhado com as bordas do livro personalizado feito para a experiência. Páginas rígidas com códigos de marcação nelas são viradas uma de cada vez, cada página fazendo um novo capítulo da história se tornar vivo e parecer mergulhar no interior do livro (o que também ajuda com a transparência de objetos 3D em RA, já que as páginas do livro são pretas escuras).
A experiência “O Contador de Histórias” foi criada há cinco anos e tinha a intenção de estrear em 2020. Foi adiada por causa da pandemia e porque a Magic Leap mudou seu caminho, saindo de experimentos focados em criatividade para um relançamento focado em negócios. A experiência acabou sendo lançada no Festival de Veneza, mas o cofundador da Felix & Paul Studios, Paul Raphael, agora vê a experiência como sendo um degrau para fazer um produto de livro real para óculos em breve, possivelmente até para dispositivos de realidade mista como o Vision Pro da Apple ou o Quest 3 da Meta.
Raphael vê óculos de realidade mista com visão transparente atual, que podem fazer RA, como compatíveis para ideias como essa, em parte porque as pessoas realmente possuem esses dispositivos, ao contrário do espaço de óculos de AR, que atualmente está muito distante nas franjas. “Eu acho que a visão transparente seria ótima para isso. De algumas maneiras melhores; de algumas maneiras não tão boas quanto apenas o foco no que está no livro”, disse Raphael. “Mesmo que o que está sendo renderizado não seja exatamente fotorrealista, você está chegando bem perto com o Vision Pro. E mesmo o Quest 3 vai fazer um ótimo trabalho, presumivelmente. Eu vejo esses como os principais dispositivos para essa experiência.”
“Uma vez que a RA se torne onipresente, e o par de óculos que você está usando possa fazer RA, tudo deveria ser aumentável”, Raphael me disse depois de eu experimentar a experiência. “Quando começamos a projetar isso, na verdade estávamos pensando na narrativa de histórias baseadas em objetos de forma ampla. Este livro é o primeiro, o que podíamos fazer mais milhas com, mas temos conceitos para todo tipo de objetos aumentáveis que gostaríamos de tornar realidade também.”