A Apple é a mais recente gigante da tecnologia a relatar dificuldades econômicas em toda a indústria de tecnologia.
As empresas de tecnologia já eram enormes antes da pandemia do COVID-19 começar a abalar vidas em todo o mundo, três anos atrás. Mas continuou a crescer, à medida que nos tornamos cada vez mais dependentes de nossos smartphones, computadores e videoconferências.
Agora, a Apple é a mais recente gigante da tecnologia a sinalizar que esse período de crescimento pode estar chegando ao fim.
A empresa informou que as vendas de seu produto mais importante, o iPhone, caíram mais de 8%, para quase US$ 65,8 bilhões. A razão, disse a Apple, incluía vários fatores, como a flutuação do preço do dólar americano em todo o mundo e as vendas especialmente fortes de seus produtos no ano anterior. Mas a verdadeira crise veio das paralisações do COVID-19 no final do ano passado nos centros de fabricação chineses dos quais a Apple depende. Os resultados levaram a protestos na China e escassez de suprimentos para os iPhones da Apple, em particular sua série iPhone 14 Pro de US$ 999.
O CEO da Apple, Tim Cook, disse que muitos desses problemas de fabricação foram resolvidos, por enquanto.
Ao todo, a Apple disse que obteve lucros de quase US$ 30 bilhões, uma queda de 13% em relação ao mesmo período do ano passado. Isso se traduz em US$ 1,88 por ação em lucro, de quase US$ 117,2 bilhões em receita geral, que caiu mais de 5% em relação aos US$ 123,9 bilhões reportados no ano passado. Também ficou aquém das estimativas médias dos analistas, que foram de US$ 1,94 por ação em lucros sobre US$ 121,1 bilhões em receita, de acordo com pesquisas publicadas pelo Yahoo Finance.
“Estou orgulhoso da maneira como navegamos pelas circunstâncias vistas e imprevistas nos últimos anos”, disse Cook em uma teleconferência após o relatório financeiro da empresa na quinta-feira. “Continuo incrivelmente confiante em nossa equipe, em nossa missão e no trabalho que fazemos todos os dias.”
Os investidores pareceram ter levado o relatório na esportiva, empurrando as ações da Apple para cima de 4%, para US$ 156,75 por ação na sexta-feira. Os investidores elevaram as ações da empresa acima de US$ 3 trilhões por um curto período no ano passado e, embora o valor da Apple tenha caído para cerca de US$ 2,5 trilhões, ela ainda é a empresa mais valorizada do mundo.
Parte de uma tendência maior
As divulgações financeiras da Apple, cobrindo os três meses de seu primeiro trimestre fiscal encerrado em dezembro, são as mais recentes de uma constelação de relatórios que fornecem cada vez mais uma imagem de como o mundo da tecnologia está se saindo nesse período de incerteza econômica. Os maiores gigantes da tecnologia alertaram sobre uma fase difícil após anos de crescimento aparentemente imparável durante a pandemia. A Apple, em particular, registrou receita e lucros recordes de todos os tempos nesta época do ano passado, depois que seu iPhone 13 foi um sucesso na temporada de compras natalinas de 2021.
Mas uma mistura de escassez contínua de peças, bloqueios de COVID nos centros de fabricação da China e pessoas reduzindo gastos por medo de uma recessão derrubaram muitas empresas de tecnologia. A Amazon, a Meta, controladora do Facebook, e a Alphabet, controladora do Google, passaram por demissões dramáticas, citando a queda nas receitas de publicidade. Outras empresas, como a Microsoft, também instituíram demissões.
A Apple, por sua vez, congelou as contratações em algumas áreas, e Cook se ofereceu para reduzir sua possível remuneração futura.
Uma razão para essa abordagem pode ser que a divisão do iPhone da Apple não era o único segmento de produtos que enfrentava desafios. Sua equipe de computadores Mac, incluindo seus laptops MacBook , informou que as vendas caíram quase 29%, para US$ 7,7 bilhões. Os negócios de wearables e acessórios da empresa também registraram vendas que caíram, mais de 8%, para cerca de US$ 13,5 bilhões, apesar de a Apple ter lançado um novo Apple Watch Ultra de US$ 799 voltado para esportes radicais e renovado os fones de ouvido AirPods Pro de segunda geração.
Ainda assim, Cook tentou manter um tom positivo, dizendo que a empresa está “focada no longo prazo”. Ele também observou que a empresa registrou mais de 2 bilhões de dispositivos ativos em todas as suas categorias de produtos, um novo “ponto mais alto”.
“Estamos entusiasmados com o próximo ano”, disse ele a analistas. “Na Apple, estamos sempre olhando para frente, sempre focados no próximo desafio.”