Anos depois de navegadores rivais fazerem a mudança, o Google Chrome começou a bloquear sites de usar cookies de terceiros, a forma mais fácil de rastrear nosso comportamento online à medida que nos movemos pela web. A partir de quinta-feira, o navegador bloqueará cookies de terceiros para 1% dos usuários em computadores e celulares Android, disse Anthony Chavez, líder do projeto Privacy Sandbox do Google, em um post no blog. O Google expandirá o bloqueio para todos os usuários do Chrome até o final de 2024 em um cronograma que já foi adiado várias vezes nos últimos anos.
A mudança no Chrome, mesmo afetando inicialmente uma pequena parcela de pessoas, é uma mudança histórica para a web. Cookies, pequenos arquivos de texto armazenados em celulares e PCs pelos sites, têm sido usados quase desde o início da web, e removê-los tem sido difícil apesar do esforço crescente para proteger a privacidade online. O Chrome é o navegador dominante, respondendo por 63% do uso da web, segundo a empresa de análises StatCounter.
Os principais concorrentes de navegador, incluindo o Safari da Apple, o Firefox da Mozilla, o Microsoft Edge e o Brave, começaram a bloquear cookies anos atrás, mas o Google se movimentou mais devagar. Foi mais cauteloso em minar a indústria de publicidade online, que apoia muitos sites assim como anunciantes. E a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido interveio em 2021 com preocupações de que o bloqueio de terceiros cookies pelo Chrome daria uma vantagem desleal ao negócio de publicidade do Google, permitindo que a empresa rastreasse o comportamento em seus próprios sites sem cookies de terceiros.
Sem cookies, alguns têm empregado tecnologias de rastreamento mais sutis e difíceis de bloquear, como digitalização que identifica características do dispositivo de computação. Agora, o Google e outras empresas estão trabalhando em substitutos para pelo menos parte do que as cookies ofereciam, por exemplo, ajudando anunciantes a saber se seus anúncios foram vistos. Encontrar uma forma de “ajudar anunciantes protegendo a privacidade” tem sido difícil, mas o Google acredita que é possível. “À medida que trabalhamos para tornar a web mais privada, forneceremos ferramentas para empresas terem sucesso online para que conteúdo de alta qualidade permaneça gratuitamente acessível – sejam artigos, vídeos, informações educacionais, sites comunitários ou outras formas de conteúdo da web”, disse Chavez.