Assistindo ao filme em movimento, parece que você faz parte da conversa sobre raça e desigualdade na América.
“Isso não é real”, tenho que me lembrar.
Estou sentado em uma cabine. A poucos metros de mim, três meninas estão conversando e mastigando batatas fritas. Recuamos no tempo até a era Jim Crow, quando os negros eram restritos a restaurantes, hotéis, lojas e postos de gasolina nos Estados Unidos. Apenas os lugares listados no Livro Verde, um guia para viajantes afro-americanos, foram bem-vindos. Um desses lugares era aqui: Ben’s Chili Bowl em Washington, DC.
“Isso não é real”, tenho que me lembrar.
Estou sentado em uma cabine. A poucos metros de mim, três meninas estão conversando e mastigando batatas fritas. Recuamos no tempo até a era Jim Crow, quando os negros eram restritos a restaurantes, hotéis, lojas e postos de gasolina nos Estados Unidos. Apenas os lugares listados no Livro Verde, um guia para viajantes afro-americanos, foram bem-vindos. Um desses lugares era aqui: Ben’s Chili Bowl em Washington, DC.
Sou transportado para cá através de um fone de ouvido Oculus Go e de um documentário de realidade virtual de 20 minutos chamado Traveling While Black. O filme, indicado ao Emmy 2019 de Melhor Programa Interativo Original, explora as restrições que os afro-americanos enfrentaram e continuam a enfrentar hoje. O filme atravessa o passado e o presente usando imagens de arquivo e imagens modernas da violência contra negros desarmados. Homens e mulheres compartilham suas experiências em lidar com segregação, discriminação e violência, e parece que você está sentado bem na frente deles.
O filme joga com o tempo e o espaço para contar a história. Em uma cena, por exemplo, um homem fala sobre os perigos de viajar como negro. Estamos sentados em uma mesa no Ben’s Chili Bowl, mas quando eu olho para a minha esquerda, vejo um reflexo do homem quando menino. Ele está olhando pela janela de um ônibus, olhando para campos verdes ondulantes. De repente, a cena muda e eu também sou transportado de volta no tempo para aquele ônibus. Posso sentir cada solavanco na estrada.
O diretor Roger Ross Williams diz que escolheu contar essa história usando a RV por causa de sua capacidade de criar maior empatia. Quando os espectadores usam fones de ouvido, eles não conseguem escapar da história, diz ele. Eles estão totalmente imersos e não podem olhar para seus telefones ou se virar.
“Como negros na América, não podemos escapar da história e não podemos escapar de como somos tratados neste país”, disse Williams. “Não podemos escapar do racismo. Então pensei, em um ambiente de RV, o espectador – seja você preto ou branco – você não pode escapar da realidade da conversa e da experiência da peça e o que é como ser preto. “
O estúdio de RV Felix e Paul produziu o filme, em parceria com o The New York Times. Está disponível no Oculus Rift, Oculus Go e Gear VR. Usando a última geração de câmeras de realidade virtual, os cineastas puderam chegar o mais perto possível dos objetos, colocando o equipamento bem no estande ao lado das pessoas que compartilham suas histórias. Isso permite que os espectadores sintam que fazem parte da conversa, diz Paul Raphael, cofundador da Felix and Paul.
Raphael diz que a RV pode ser uma nova maneira poderosa de compartilhar esses tipos de experiências.
“As histórias neste artigo não são novidade para ninguém, mas provavelmente será a primeira vez que as ouvirão contadas dessa forma”, disse ele. “Há uma oportunidade aqui de impactar as pessoas de uma forma fundamentalmente mais profunda.”
Fiquei muito emocionado depois de assistir ao filme em RV. A tecnologia permitiu que eu me conectasse mais diretamente com as pessoas que compartilhavam suas experiências pessoais profundas. A dor na voz da mãe de Tamir Rice enquanto ela discutia o assassinato de seu filho era palpável. Eu podia sentir o otimismo na voz de um homem enquanto ele discutia suas esperanças de que a próxima geração de homens e mulheres negros pudesse sonhar grande sem restrições.
No segundo em que coloquei o fone de ouvido e a música começou, me senti levantado da minha mesa e colocado no cinema onde o filme começa. Enquanto nos movíamos das ruas chuvosas do lado de fora do Ben’s Chili Bowl para os estandes dentro do animado restaurante, eu participava das experiências e conversas das pessoas ao meu redor. É muito mais fácil ter empatia quando você sente que está realmente lá. Isso é algo que você realmente não pode obter de um filme bidimensional.
Um dos objetivos de Viajar na raça negra, diz Williams, é permitir que as pessoas participem de uma conversa que normalmente não travariam.
“Você consegue estar neste espaço negro e experimentar essa dor de uma maneira diferente como uma pessoa não negra”, diz ele. “Espero que continue a conversa sobre corrida na América.”