O financiamento do ACP seca: FCC encerra subsídio, opções para usuários afetados –

O Programa de Conectividade Acessível (ACP, na sigla em inglês) irá oficialmente ficar sem dinheiro em abril de 2024. O programa federal oferece subsídios mensais entre R$ 130 a R$ 300 para ajudar famílias de baixa renda a pagarem a internet em casa. Foi inicialmente criado em 2021 como o Programa de Benefício de Banda Larga de Emergência, que foi substituído seis meses depois pelo ACP de longo prazo quando o Congresso destinou R$ 56 bilhões ao programa como parte da Lei de Investimento em Infraestrutura e Empregos.

Mais de 23 milhões de famílias estão atualmente inscritas no Programa de Conectividade Acessível – cerca de metade de todos os lares elegíveis. Isso significa que cerca de 20% de todas as assinaturas de banda larga nos EUA dependem do subsídio. “Já vimos milhões de famílias se conectarem de forma acessível, quando antes estavam totalmente excluídas do mercado”, disse Christopher Ali, professor de telecomunicações da Universidade Estadual da Pensilvânia.

Uma análise do Instituto Benton encontrou um impacto significativo do ACP na adoção de banda larga, particularmente em cidades como Detroit, Cleveland e Baltimore, que têm algumas das maiores taxas de pobreza do país. A inscrição também foi mais alta do que o esperado em áreas com maiores populações negras e hispânicas e em lugares com alto desemprego.

Ainda assim, no início de 2023, mais da metade de todos os lares elegíveis disseram que nunca haviam ouvido falar do ACP e não sabiam nada sobre ele. Apenas cerca de 7 milhões de lares se inscreveram desde então, mas isso ainda deixa tantos quanto 25 milhões de lares elegíveis que não estão beneficiando do subsídio.