O lançamento do Vulcan da ULA marca a primeira tentativa de pouso na Lua dos EUA desde 1972 – The Verge

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  • A ULA lançou com sucesso seu novo foguete Vulcan Centaur do Cabo Canaveral levando um pousador lunar americano com cargas de pesquisa da NASA.
  • O pousador Peregrine foi construído pela startup Astrobotic e marca um retorno dos EUA à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
  • O lançamento sem tripulação da Missão Um Peregrine é a primeira de uma série de missões no esquema CLPS da NASA, que permite à agência pagar empresas privadas para levar seu equipamento científico ao espaço.

    • A United Launch Alliance (ULA) lançou com sucesso seu novo foguete Vulcan Centaur do Cabo Canaveral na segunda-feira (02/18), às 2h18 no horário do leste dos EUA, levando o pousador lunar americano Peregrine com cargas de pesquisa da NASA a bordo. O pousador Peregrine foi construído pela startup de tecnologia espacial privada sediada em Pittsburgh Astrobotic e marca um retorno dos EUA à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.

    O lançamento não tripulado da Missão Um Peregrine é a primeira de uma série de missões a serem realizadas no esquema de Serviços Comerciais de Carga Lunar (CLPS) da NASA, uma iniciativa que permite à agência pagar empresas privadas para transportar seu equipamento científico ao espaço. A Astrobotic recebeu US$ 108 milhões – apenas uma fração dos US$ 25,8 bilhões gastos pelo programa pioneiro Apollo da NASA – para levar as cinco cargas úteis da NASA até a Lua, que serão usadas para detectar gelo e medir níveis de radiação.

    Os experimentos de água em particular são importantes para o programa Artemis da NASA, que visa estabelecer eventualmente uma presença humana de longo prazo na Lua. O lançamento serve como voo inaugural do foguete Vulcan Centaur de impulsão pesada construído pela ULA (empreendimento conjunto entre Boeing e Lockheed Martin), que está programado para substituir os projetos de foguetes Atlas V e Delta IV mais antigos da empresa. Sua carga, o Pousador da Missão Um Peregrine, também marca o primeiro veículo espacial dos EUA destinado à superfície lunar desde o lançamento Apollo 17 em 1972 e será a primeira missão privada a ter pousado na superfície lunar, se aterrissar com sucesso como esperado em 23 de fevereiro.

    Outras cargas a bordo do pousador Peregrine incluem itens menos científicos, como obras de arte, um token físico de Bitcoin carregado com 1 BTC da criptomoeda real e uma cápsula do tempo japonesa contendo 185.872 mensagens de crianças de todo o mundo. Após a separação bem-sucedida da etapa superior Centaur, o foguete agora transportará os restos humanos e o DNA de várias celebridades notáveis – incluindo as lendas da Star Trek Gene e Majel Roddenberry, DeForest Kelley, Nichelle Nichols e James Doohan – para um “enterro espacial” nas cápsulas de voo pessoal da Celestis.

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