A assistente inteligente Alexa, da Amazon, está expandindo as formas como pode brincar com crianças. O assistente tem uma nova história para contar através de um livro de histórias interativo físico, que protagoniza os mesmos personagens de coruja e dragão em desenho animado que decoram os atuais alto-falantes Echo Dot Kids da Amazon.
O livro chama-se Owl & Dragon, Uma Aventura Mágica. É um livro de imagens em brochura para jovens leitores e foi projetado para ser lido enquanto um alto-falante Echo toca um programa de habilidade Alexa chamado Readyland. Não é o primeiro livro Readyland – eles vem sendo lançados desde 2021 – mas Owl and Dragon é o primeiro a criar uma história para os personagens dos alto-falantes da Amazon. Se for bem-sucedido, isso abre possibilidades para a Amazon expandir esses personagens para mais formas de mídia.
Os personagens de Coruja e Dragão são modelados nos designs roxo de dragão e azul-claro de coruja, que são impressos na versão de 2022 dos alto-falantes Echo Dot Kids. O livro da Readyland custa $15. Está disponível para pré-encomenda hoje e será lançado em 30 de setembro. A história impressa no livro pode stand sozinha se você ler cada página, mas você não obterá a experiência completa da história sem baixar a habilidade Readyland e ouvir a aventura de áudio.
A ideia é que uma criança pequena possa pedir a qualquer dispositivo Alexa habilitado em casa para “Tocar Readyland”, mas um parente também pode tocar o lado de áudio do seu smartphone com o aplicativo Alexa gratuito. Testei o livro com meus próprios filhos: Minha filha de 7 anos, que já é leitora independente de livros em capítulos, e meu filho de 4 anos, que está começando a aprender a ler. O livro Owl & Dragon, da Readyland, tornou-se uma atividade que eles gostaram de compartilhar juntos.
Mesmo que eu nunca os tenha feito brincar com um dispositivo Alexa antes, os dois pegaram imediatamente como interagir com ele usando o alto-falante Echo Dot Kids. E eles ficaram fascinados em ver o que acontecia em cada página, gritando respostas aos prompts de perguntas de voz. Você pode pensar na Readyland como um programa de entretenimento de áudio, onde as crianças ouvirão uma história com diferentes vozes, música e jogos entremeados.
As crianças ajudam os personagens a tomar decisões respondendo prompts específicos durante sua aventura. Eles podem ler junto uma ou duas frases impressas na página, mas a maior parte da experiência é ouvir. O programa diz às crianças quando virar a página seguinte e as crianças precisam dizer “Pronto!” quando viraram a página e estão prontas para continuar a história.
O livro de imagens Owl & Dragon torna-se interativo quando a habilidade Alexa Readyland toca áudio com a história. Aqui, as crianças terão que escolher por qual túnel viajar. Gostei de poder dizer ao aplicativo para parar a qualquer momento se precisássemos fazer uma pausa na história. Na próxima vez que a criança pedir ao Alexa para abrir o programa Readyland, ele pergunta se eles querem pegar onde a história parou.
Também fiquei impressionado que a programação entenda sutilezas de como crianças pequenas falam. Também tem paciência com os mais novos que possam demorar um pouco para responder ou não usem uma palavra esperada pelo programa. Ele nunca dirá que uma criança está errada – se a palavra não for reconhecida pelo programa, um personagem reconhece que algo foi dito e passa para o próximo ponto da história.
O programa Readyland dá diferentes detalhes sobre a história ou personagens dependendo do que a criança diz: Muitas vezes a história está pedindo para eles chamarem uma imagem que veem na página, e as crianças têm várias escolhas do que dizer. O Alexa encontrou seu caminho para a sala de brinquedos antes, como por meio de jogos de tabuleiro e cozinhas de brincar, mirando pais que já usam um Echo no lar. Mas desta vez, o brincar aponta para alto-falantes específicos.
O livro faz referência aos alto-falantes redondos de Coruja e Dragão na primeira e última página – esses alto-falantes custam US$ 60 cada um e vêm com controles parentais e uma assinatura gratuita de um ano para o serviço Kids Plus da Amazon. (Você não precisa desses altos-falantes especiais para ler os livros, mas eles parecem mais divertidos.) Vendo meus filhos usarem o livro Owl & Dragon me fez lembrar das minhas memórias de infância de ler com Teddy Ruxpin, um urso de brinquedo animado de 1985 que contava histórias de áudio com música e efeitos sonoros de suas aventuras.
Naquela época, crianças como eu seguiriam a história de Teddy com livros de histórias correspondentes que tinham apenas algumas frases. O áudio não era transmitido por um alto-falante sem fio, ele era tocado de uma fita cassete em sua barriga. E os livros na época faziam muito pouco sentido sem o áudio de Teddy Ruxpin para preencher os espaços entre as páginas. Teddy pontuava por ser um urso fofo que mexia a boca para falar. Mas as crianças de hoje realmente podem conversar com esses livros usando os recursos de reconhecimento de voz da Alexa. E a habilidade Readyland oferece algo diferente na história dependendo da interação.
Eu não iria longe a ponto de dizer que mamãe e papai não precisam mais ler histórias de dormir. Readyland apenas parece uma forma mais agradável de fornecer entretenimento digital para uma criança sem dar a ela uma tela de iPad.