O Mars Rover está finalmente deixando a cratera que o habita há anos –

• O rover da NASA em Marte começou a subir do fundo de uma cratera
• Ele passou três anos e meio coletando amostras de rochas no fundo da cratera
• Agora está subindo o morro para coletar amostras de rochas mais recentes

O rover da NASA em Marte teve o suficiente de ficar no fundo de uma cratera. O Perseverance de seis rodas começou sua subida para sair de sua confinamento – e ainda tem um longo caminho pela frente. Uma vez que chegar ao topo, ele vai celebrar a liberdade das garras da cratera coletando mais amostras de rocha. Perseverance passou os últimos três anos e meio no fundo da Cratera Jezero. Desde que pousou em Marte pela primeira vez, é o único lar em Marte que o rover já conheceu. Desde o pouso, ele coletou diligentemente amostras de rochas e enviou incríveis imagens do planeta vermelho, incluindo este exemplo de rocha. Com seu trabalho concluído dentro da cratera, o rover está a caminho do topo. A jornada para cima não é isenta de perigos. A NASA diz que o Perseverance subirá 305 metros enfrentando terrenos com inclinações de até 23 graus. Ele já viajou 18 milhas sem pavimentação e a NASA diz que o robô está em excelente condição e deve fazer a jornada sem dificuldades. O caminho do Perseverance vai contornar várias partes da cratera para evitar os maiores e mais perigosos obstáculos. É fácil imaginar um rover subindo lentamente uma grande colina para chegar ao topo. No entanto, o caminho do Perseverance é um pouco mais complexo do que isso. O robô vai fazer seu caminho ao redor da cratera para evitar os obstáculos mais desafiadores. De acordo com a NASA, o caminho será controlado pela capacidade de auto-navegação do Perseverance para seguir uma rota programada pelos controladores do rover. A razão pela qual o rover está subindo é para coletar mais amostras de rocha. As amostras coletadas no fundo da cratera representam algumas das rochas mais antigas do planeta e fornecem aos cientistas mais dados sobre como Marte era em seus primeiros anos. O topo da cratera tem rochas mais recentes que irão informar os cientistas sobre coisas como a presença de água em Marte e por quanto tempo, e se algo viveu lá quando havia água. “Entre esses núcleos de rocha estão provavelmente os materiais mais antigos amostrados de qualquer ambiente conhecido que era potencialmente habitável”” disse Tanja Bosak, geobióloga do MIT em Cambridge e membro da equipe de ciências do Perseverance. “Quando os trouxermos de volta à Terra, eles podem nos dizer muito sobre quando, por que e por quanto tempo Marte continha água líquida e se alguma evolução orgânica, pré-biótica e potencialmente até biológica pode ter ocorrido naquele planeta.” A NASA espera que a jornada do Perseverance esteja concluída até o final do ano, então, enquanto você realiza suas atividades diárias, lembre-se de que há um pequeno robô fazendo uma grande escalada em Marte em prol da pesquisa científica.