Os pagamentos a bordo do lander fracassado Peregrine da Astrobotic podem em breve estar girando livremente pelo espaço, mas por enquanto, ainda estão coletando dados para a ciência. Em uma atualização na quinta-feira, a NASA revelou que as cargas a bordo do lander estão coletando dados com sucesso. A Astrobotic compartilhou uma atualização similar no X (anteriormente Twitter) mais cedo naquele dia.
A NASA diz que o plano é estender a missão do Peregrine o máximo possível a fim de continuar os esforços de coleta de dados. “As medições e operações dos instrumentos científicos fornecidos pela NASA a bordo fornecerão experiência valiosa, conhecimento técnico e dados científicos para futuras entregas lunares do CLPS”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado para exploração da Diretoria de Missão Científica da NASA, em um comunicado incluído no anúncio da NASA.
Em uma missão conjunta com a NASA, a Astrobotic, uma empresa espacial privada sediada em Pittsburgh, lançou a Missão Um Peregrine nas primeiras horas de 8 de janeiro. O plano era realizar o primeiro pouso lunar dos EUA em mais de 50 anos, com o objetivo final de atingir a superfície da lua no final de fevereiro. Mas uma vazamento no sistema de propulsão do Peregrine foi detectado logo após o lançamento e a empresa anunciou na terça-feira que não havia combustível suficiente – apenas alguns dias de autonomia – para realizar um pouso suave.
O Peregrine ainda está operacionalmente estável desde a noite de quinta-feira. Em uma atualização postada às 16h01 do horário do Pacífico na quinta-feira, a Astrobotic informou que o Peregrine tem estimados 48 horas de combustível restante – muito mais do que o antecipado em seus relatórios anteriores – porque a taxa de vazamento diminuiu com o passar do tempo.
O Peregrine também está transportando o Iris Lunar Rover, um minirrobô construído por estudantes da Universidade Carnegie Mellon, que deveria tirar fotos na Lua. Uma foto das rodas do Iris e um tanque de combustível com a bandeira americana também foram postadas hoje pela Astrobotic no X. O Iris também enviou uma “mensagem” para a Terra: “Olá, Terra!”
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