Resumo dos Principais Tópicos

• Intuitive Machine’s lunar landing
• Athena spacecraft
• Lunar landing descent
• Intuitive Machines’ partnership with NASA
• Return of future crewed missions to the Moon

Intuitive Machine’s lunar landing gaat sideways novamente. A aeronave Athena parece está “orientada de alguma forma” sobre o lado, assim como a aeronave Odysseus anterior. O veículo Athena para a missão IM-2 da Intuitive Machines pousou ontem a apenas 100 milhas do polo sul lunar, mas há incerteza em torno de sua orientação, o que pode afetar a duração da missão.

A imagem capturada durante a transmissão ao vivo do pouso IM-2 mostra a Athena “a cerca de 10 metros” acima da superfície lunar.

Os dados do Inertial Measurement Unit da Athena indicam que “estamos orientados de alguma forma sobre o nosso lado”, de acordo com o CEO da Intuitive Machines, Steve Altemus. A Odysseus, uma aeronave de pouso quase idêntica da Intuitive Machines que se tornou a primeira aeronave privada a alcançar a superfície da Lua no ano passado, compartilhou um destino semelhante quando tombou durante seu próprio pouso.

A missão IM-2 faz parte da parceria da Intuitive Machines com a NASA para ajudar a retornar missões tripuladas futuras à Lua. A Athena foi lançada a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX em 26 de fevereiro e transporta 11 cargas e instrumentos científicos projetados para encontrar evidências de água na superfície lunar.

A Athena está carregando na superfície, de acordo com Altemus, e está se comunicando com a equipe de rede de solo da missão na Terra, mas o desempenho é subótimo, o que pode diminuir a vida útil de dez dias da Athena.

Uma vez que a orientação da aeronave seja confirmada, a equipe da missão IM-2 pode então estabelecer quantas das cargas e instrumentos científicos da Athena estão totalmente operacionais — incluindo uma broca projetada para procurar gelo e um veículo de dronagem saltitante chamado Grace que pretende explorar uma cratera permanentemente sombria pela primeira vez.