Todo mundo está pulando na ideia de enviar mensagens de texto através de satélites em órbita, mas é apenas uma moda passageira?
Da próxima vez que você precisar enviar uma mensagem de texto enquanto estiver preso no meio do nada, poderá olhar para o céu, onde os satélites da Terra baixa podem ajudar a enviar um SOS, independentemente do dispositivo que você possui.
No ano passado, a Apple se tornou a primeira empresa de tecnologia a oferecer novos recursos de mensagens de texto via satélite para seus dispositivos, apresentando-o com o iPhone 14 como um sistema para pedir ajuda em emergências. A ideia é bastante fácil: aponte seu telefone para o céu, alinhe-o com um satélite passando por cima e envie uma mensagem de texto para as autoridades. Você também pode enviar dados de GPS.
Agora, outras empresas estão prontas para embarcar, tornando as mensagens de texto via satélite uma nova fronteira para o mundo dos telefones.
“Acho que 2023 certamente será o ano da conectividade móvel via satélite”, disse Avi Greengart, analista da empresa de pesquisa Techsponential. “Todo mundo está fazendo isso. Todo mundo está fazendo de forma diferente.”
Infelizmente, não é tão fácil quanto adicionar um aplicativo de mensagens via satélite e um rádio via satélite extra ao telefone. Os sistemas de satélite de baixa órbita terrestre custam dinheiro para operar e manter, assim como a internet celular e os sistemas telefônicos. A Apple disse que dará aos proprietários de iPhone acesso gratuito a serviços de emergência por dois anos após a compra do dispositivo, mas não disse o que acontece depois. Outros sistemas de mensagens via satélite ainda não foram lançados e provavelmente cobrarão dos usuários pelo privilégio.
Não há debate sobre se essa tecnologia pode ser útil. Já ouvimos histórias de vidas de pessoas sendo salvas por causa disso. A questão é se as pessoas estão dispostas a pagar por isso. E se não, as mensagens de texto via satélite serão apenas mais uma moda passageira, como a TV 3D?
Atualmente, a tecnologia de satélite em nossos telefones é apenas para emergências e apenas em smartphones caros como o iPhone 14 da Apple, que custa a partir de US$ 799. Isso torna a tecnologia um recurso interessante ao qual a população mais ampla de proprietários de telefones não terá acesso por algum tempo. Aqueles que o fazem podem nunca acabar em uma situação terrível sem sinalizar quando o recurso seria útil – um grupo no qual a diretora de pesquisa da IDC, Nabila Popal, se inclui. “Não me lembro da última vez que não tive serviço de celular”, disse Popal.
Dado o nicho de uso das mensagens de texto via satélite, Popal não acredita que isso vá influenciar os consumidores a comprar um telefone em detrimento de outro. Certamente atrairá os caminhantes do interior, os pilotos de corrida no deserto e os caminhoneiros remotos que planejam ir além das redes de celular. Mas, para todos os outros, não é um recurso importante o suficiente para sair correndo para comprar.
Em vez disso, é mais como uma pluma a mais na tampa dos smartphones modernos, que já agregaram tantas outras tecnologias que costumávamos carregar separadamente em nossas bolsas, como câmeras e videogames portáteis.
O estado atual das mensagens de texto via satélite
Os telefones via satélite existem há décadas, aparecendo em filmes desde o clássico thriller militar de Steven Seagal, de 1992, Under Siege, sempre que alguém precisa fazer ligações do meio do oceano. Um telefone via satélite também desempenhou um papel crítico em tirar as pessoas de uma ilha infestada de dinossauros em Jurassic Park III, de 2001.
“Onde está o telefone? Pegue o telefone!” grita o sobrevivente dinossauro veterano Alan Grant quando quase escorrega de um barco e cai em um rio durante um ataque de espinossauro. (Spoilers, ele pega no último minuto e consegue sinalizar pedindo ajuda.)
As versões da vida real não são tão empolgantes, mas podem ser igualmente úteis. Eles usam redes de dezenas de satélites orbitando a Terra a cada 90 minutos ou mais para retransmitir sinais telefônicos para o solo. O primeiro desses sistemas foi o Iridium, que lançou seu serviço em 1998 e uma dúzia de outras redes de satélites sobreviveram oferecendo conectividade a viajantes frequentes, mas a perspectiva se tornou popular recentemente depois que a SpaceX, startup de foguetes de Elon Musk, pegou emprestada a ideia de cercar o mundo com internet. cobertura por meio de seu programa Starlink.
Você ainda pode obter cobertura de telefone via satélite comprando um volumoso telefone comum de quase US $ 900 e pagando um prêmio de pelo menos US $ 50 por 5 minutos de chamada para serviços de empresas que possuem uma rede privada de satélites. Mas os fabricantes de telefones estão desenvolvendo a capacidade de usar essas redes orbitais para enviar textos de emergência porque os rádios dos smartphones ficaram bons o suficiente para se comunicar diretamente com os satélites, em vez de depender de uma antena separada – e geralmente grande.
Os rádios telefônicos “ficaram tão bons agora que você pode construir conectividade via satélite em um telefone sem precisar de uma antena externa”, disse Anshel Sag, analista da Moor Insights & Strategy.
Entre os principais fabricantes de smartphones, a Apple foi a primeira com sua linha iPhone 14. A empresa fez parceria com a GlobalStar, que tem cobertura limitada dos EUA, Europa, Austrália e partes limitadas da América do Sul. A Apple ativa esse recurso apenas em alguns países desses continentes e funciona apenas para mensagens de texto de emergência feitas fora (não atingem o interior dos edifícios), mas a empresa prometeu que os novos proprietários do iPhone 14 terão dois anos de serviço incluídos. quando eles compram o telefone.
No início deste mês, a Qualcomm revelou um novo recurso em telefones Android que permitirá aos usuários enviar e receber mensagens de texto por meio de satélites. Ele usa a rede Iridium e a Qualcomm diz que terá cobertura global, que é mais do que os serviços da Apple dizem.
O serviço, chamado Snapdragon Satellite, será apenas para emergências para começar, mas eventualmente poderá trocar mensagens socialmente e até usar dados, provavelmente como parte de um serviço premium. Ainda não está disponível e virá em telefones lançados no segundo semestre de 2023 que usam os chips premium mais recentes da Qualcomm, embora a empresa esteja deixando para os fabricantes de telefones ter o serviço em seus telefones ou se devem cobrar pelo privilégio. . Isso deixa muitas incógnitas.
E há jogadores menores com seus próprios dispositivos de nicho, como Bullitt, que anunciou seu telefone robusto da marca Motorola alimentado por um chipset MediaTek na CES 2023 que será lançado no primeiro trimestre de 2023 por um preço não revelado. A Bullitt promete mensagens de texto via satélite bidirecionais por meio do parceiro de conectividade Skylo, que aluga tempo nas constelações de satélites existentes. A Huawei lançou sua série Mate 50 de telefones com mensagens de texto via satélite através da rede de satélites BeiDou da China um dia antes da estreia do iPhone 14 da Apple, embora o alcance da Huawei tenha diminuído ao longo dos anos.
Mais telefones individuais saindo com suas próprias idéias de mensagens de texto via satélite provavelmente seguirão, e as grandes operadoras dos EUA selecionaram seus próprios parceiros de satélite para eventualmente oferecer serviço móvel além das bordas de suas redes, embora nenhum tenha uma data de lançamento firme ainda.
Todos estão na corrida porque podem ver o valor potencial de fornecer redes de segurança via satélite como um serviço, dizem os analistas. A Apple poderia adicioná-lo facilmente ao lado de seus serviços de assinatura, como o Apple TV Plus de US $ 7 por mês, o Apple Music Plus de US $ 10 por mês ou o pacote Apple One de US $ 17. As operadoras poderiam usá-lo para adoçar o acordo para os planos de assinatura mais caros, apostando que os avessos ao risco entre nós estão dispostos a pagar mais pela tranquilidade. “É difícil exagerar o quão importante é dizer a alguém que você está sem combustível no meio do deserto de Gobi, Death Valley ou Adirondacks”, disse Greengart da Techsponencial.
É uma coisa ruim ser a nova tendência do telefone?
Claro, a indústria de telefonia não tem o melhor histórico com novas tecnologias. Os analistas consideram amplamente que os últimos dois anos de transição para o 5G sem fio foram uma decepção, principalmente porque a cobertura tem sido irregular e as velocidades às vezes são tão lentas quanto o serviço 4G LTE que temos há anos.
As mensagens de texto por satélite podem ser ainda mais meticulosas do que o 5G, principalmente porque dependem da disponibilidade de satélites e da tensão ainda não testada de ter muitas pessoas retransmitindo pedidos de ajuda por meio deles.
Ainda assim, os primeiros sinais parecem promissores. Na CES 2023, a Qualcomm levou jornalistas para fora de Las Vegas para testar seu recurso Snapdragon Satellite, e funcionou. O editor de telefones da Patrick Holland, testou o recurso Emergency SOS da Apple em seu iPhone 14 e descobriu que funcionava – na verdade, qualquer um pode experimentá-lo sem enviar uma mensagem de emergência graças a um modo de demonstração nas configurações do telefone.
Esta parece ser a próxima fronteira – usar satélites para reforçar as redes móveis e manter as pessoas em contato. Mesmo que a maioria das pessoas nunca tenha o infortúnio de precisar dele, o recurso ainda atua como uma rede de segurança, ajudando os usuários de telefone mais aventureiros que vagam além das torres de celular ou sobreviventes de desastres após falhas nas redes móveis.
Alguns proprietários de iPhone 14 já foram salvos graças ao recurso, incluindo um homem preso ao viajar de máquina de neve no Alasca, acima do Círculo Polar Ártico. Em outro caso, um casal caiu em um desfiladeiro profundo em uma floresta de Los Angeles e usou um iPhone para pedir ajuda. Em menos de 30 minutos, eles foram resgatados. Sem o recurso de mensagens de texto via satélite do iPhone, os serviços de emergência não teriam sido contatados e “ninguém saberia procurá-los”, disse o sargento do xerife do condado de Los Angeles. John Gilbert disse ao Los Angeles Times.
Percorremos um longo caminho desde a necessidade de comprar telefones via satélite grandes e desajeitados se quisermos nos aventurar com segurança além do alcance das redes de celular. Em breve, muitos smartphones poderão pedir ajuda, quer você tenha feito uma curva errada no deserto ou tenha sido atacado por dinossauros em uma ilha remota da qual você deveria ter ficado longe.