Lyft chama seu recurso de “modo prioritário”. Os motoristas chamam de “modo de pobreza”.
No final de setembro, Earla Phillips recebeu o que descreveu como um e-mail irritante de Lyft. A empresa de carona estava entrando em contato com motoristas, como ela, para notificá-los sobre um novo recurso chamado “modo prioritário”.
“Ligue o modo de prioridade para ganhar mais”, vangloriou-se o e-mail. Quando os motoristas aceitavam, dizia que eles teriam um punhado de horas “prioritárias” por semana, nas quais teriam mais viagens do que os motoristas que não usassem o recurso.
No final de setembro, Earla Phillips recebeu o que descreveu como um e-mail irritante de Lyft. A empresa de carona estava entrando em contato com motoristas, como ela, para notificá-los sobre um novo recurso chamado “modo prioritário”.
“Ligue o modo de prioridade para ganhar mais”, vangloriou-se o e-mail. Quando os motoristas aceitavam, dizia que eles teriam um punhado de horas “prioritárias” por semana, nas quais teriam mais viagens do que os motoristas que não usassem o recurso.
Mas há um problema. No modo de prioridade, os motoristas devem concordar com um corte de pagamento de 10%.
“Eu sabia que essa era apenas uma outra maneira da empresa ganhar mais dinheiro dos motoristas”, disse Phillips, um dos primeiros motoristas de Lyft em Toronto. “Na primeira semana nem me incomodei em ligá-lo.”
Apesar de seu ceticismo, Phillips finalmente cedeu e deu uma chance ao modo de prioridade. Ela conseguiu algumas caronas, usou suas horas e não notou muita diferença. O que foi notável, entretanto, foi que quando ela desligou o modo prioritário, ela disse que mal conseguia carona.
O recurso é a mais recente tentativa de Lyft de lidar com a pandemia do coronavírus, que pesou na indústria de saudação porque as pessoas em todo o mundo se abrigaram sem ter para onde ir. As viagens da Lyft caíram 75% ano a ano em meados de abril e, embora a empresa tenha visto um aumento no número de passageiros, as viagens ainda estavam 50% abaixo do ano passado em novembro. Os motoristas ficaram lutando para pegar qualquer viagem possível para pagar as contas.
“Lançamos o Modo Prioritário no início da pandemia para ajudar os motoristas a estabilizar seus ganhos e dar-lhes outra opção em torno de como fazer o melhor uso de seu tempo”, disse um porta-voz da Lyft por e-mail. “É uma das muitas maneiras pelas quais trabalhamos continuamente para melhorar a plataforma para que os motoristas possam alcançar seus objetivos pessoais.”
O modo Prioritário também ajuda o Lyft a competir com o Uber, mantendo mais motoristas disponíveis para pegar caronas. Como muitos motoristas usam os dois aplicativos, o modo de prioridade pode fazer com que esses motoristas escolham o Lyft em vez do Uber.
J.J. Fueser, um pesquisador da RideFair, uma coalizão de Toronto que trabalha para regulamentar o recebimento de carona, disse que as empresas precisam ter motoristas circulando o tempo todo para garantir que os passageiros não tenham que esperar muito pelas viagens. Mas ela disse que a situação criou uma escassez de viagens que torna mais difícil para os motoristas pegar passageiros suficientes para ganhar um salário mínimo.
“O programa prioritário funciona porque a oferta de trabalho é indefinida”, disse Fueser. “Não funcionaria se as pessoas não estivessem desesperadas por uma renda agora. É uma corrida para o fundo do poço.”
Cortes salariais
Os fóruns online de motoristas estão repletos de reclamações sobre o modo de prioridade. Um tópico do Reddit chama o recurso de “extremamente podre”, com um comentador dizendo “Lyft sempre foi mais sombrio (por baixo de sua marca desperta) do que o Uber, mas isso o leva para o próximo nível. Por que diabos você deveria receber menos por fazer o mesmo trabalhos?” Sentimentos semelhantes são vistos no Twitter e em sites de motoristas como Rideshare Guy e UberPeople. Um motorista do Lyft até iniciou uma petição da Change.org chamada “Salve os drivers do Lyft” pedindo à empresa que se livre do modo de prioridade.
A interpretação de Lyft do recurso é diferente. O porta-voz disse que a empresa recebeu feedback positivo para o modo prioritário durante um programa piloto, então lançou uma versão atualizada para mais motoristas em agosto. Atualmente, o modo de prioridade parece estar disponível para todos os motoristas em Toronto, Austin e Miami. O porta-voz não quis especificar onde está disponível ou se Lyft pretende levá-lo para outras cidades ou em todo o país.
O porta-voz colocou a em contato com Oscar Silva, um motorista de meio expediente da Lyft em Miami, que disse que fez o modo prioritário funcionar para ele. Ele disse que deu feedback positivo a Lyft sobre o recurso em uma pesquisa. Como Silva tem um trabalho diurno e dirige fora do horário comercial, ele disse que pode usar o modo prioritário quando estiver lento. Ele disse que aprecia obter mais viagens durante esses períodos, mas gostaria mais do recurso sem o corte de 10% no pagamento.
“Gosto do modo de prioridade na medida em que é uma ferramenta adicional na minha caixa de ferramentas, mas não quero estar no modo de prioridade 100% do tempo”, disse Silva. “O verdadeiro problema seria me colocar na prioridade e não mudar a taxa.”
Tanto o Lyft quanto o Uber cortaram consistentemente os salários dos motoristas ao longo dos anos. Há cerca de uma década, quando as empresas começaram, os motoristas podiam esperar ganhar cerca de US $ 20 por hora após as despesas. Agora, acredita-se que esse número caiu pela metade. De acordo com um estudo de 2019 do Economic Policy Institute, os motoristas do Uber ganham cerca de US $ 9 por hora. O Uber contestou essas descobertas. Tanto o Lyft quanto o Uber abriram o capital em 2019, mas nenhum deles ainda teve lucro.
Ao longo dos anos, as empresas tomaram outras medidas que afetam os ganhos dos motoristas, mas não são exatamente cortes salariais. Por exemplo, a Lyft reduziu sua taxa de cancelamento para passageiros de US $ 5 para US $ 2 mais o tempo e a distância. E o Uber aumentou seu corte de motoristas de 20% para 25%. Ambas as empresas também lutaram contra os reguladores para se opor às leis de salário mínimo em cidades como Nova York e Seattle. Na Califórnia, eles fizeram parte de uma campanha eleitoral de $ 205 milhões para garantir que os motoristas não fossem classificados como empregados no estado.
Phillips começou como motorista de passeio na Uber em 2015 e depois se juntou à Lyft em 2017, quando foi lançado em Toronto. No começo, ela disse que amou.
Ela trabalhava meio período em uma empresa de fornecimento de telhados e precisava complementar sua renda. Phillips gostava de falar com os passageiros e geralmente ganhava mais do que o salário mínimo de US $ 14 por hora de Toronto. Quando ela perdeu o emprego na empresa de telhados, dirigir para as empresas de carona tornou-se sua única renda.
Mas agora, com o modo de prioridade, Phillips disse que suas oportunidades de ganhos com Lyft foram destruídas.
“Não consegui uma única carona durante toda a semana”, disse ela em uma entrevista em dezembro.
‘Modo de pobreza’
Outro motorista do Toronto Lyft, que deseja permanecer anônimo por medo de retaliação, recebeu o convite de Lyft para testar o modo prioritário um mês antes de seu lançamento em toda a cidade. Como Phillips, ele foi um dos “motoristas fundadores” de Lyft em Toronto, seu primeiro mercado fora dos Estados Unidos. No início, ele dirigia exclusivamente para a Lyft porque a via como “a empresa mais legal e mais ética”. Mas agora ele dirige pelo Uber também porque disse que não vê diferença na forma como as duas empresas tratam seus motoristas.
O motorista, que trabalha durante o dia e dirige meio período, disse que o modo prioritário causou uma queda de 20% em seus ganhos.
“Brincamos que nosso apelido para o modo prioritário é ‘modo de pobreza'”, disse o motorista em entrevista por telefone. “De todas as coisas que vi Uber e Lyft fazer, esta é a mais nojenta.”
Quando Lyft notificou o motorista sobre o modo de prioridade em agosto, ele lançou o recurso dizendo que ele “permaneceria ocupado” porque “vamos priorizar você em relação a outros drivers”, de acordo com imagens vistas pela Lyft reconheceu que “você ganhará menos por viagem”, mas acrescentou “garantiremos que você obtenha mais viagens para que ganhe mais no geral”.
“Lyft e Uber falam nesses enigmas orwellianos”, disse o motorista do Toronto Lyft, referindo-se à mensagem de Lyft sobre ser pago menos por viagem, mas ganhando mais. “Se você pensar logicamente sobre o que eles estão dizendo, é incongruente.”
Com o recurso ativado, os motoristas de Toronto ganham US $ 1,68 (dólares canadenses) por coleta e depois US $ 0,12 por minuto e US $ 0,54 por quilômetro quando um passageiro está no carro, de acordo com imagens vistas pela Quando o modo de prioridade está desligado, a taxa de pickup é de $ 1,87 e $ 0,13 por minuto e $ 0,60 por quilômetro. Portanto, uma viagem de 10 minutos e 5 quilômetros em modo prioritário oferece aos motoristas US $ 5,58. Com o recurso desativado, eles receberiam US $ 6,17.
Lyft disse que limita o número de drivers no modo de prioridade – então, mesmo que eles tenham horas para usar, o recurso ainda pode estar inacessível, de acordo com imagens vistas pela Os motoristas dizem que, quando fazem logon, o modo de prioridade geralmente não está disponível.
Originalmente, Lyft deu aos motoristas em Toronto seis horas de modo prioritário por semana. No início de janeiro, a empresa reduziu para quatro horas. Baixou as horas novamente na semana passada para apenas três. O porta-voz da Lyft confirmou que o horário de prioridade dos motoristas muda a cada semana, dependendo das condições do mercado. Ele disse que a empresa monitora cada cidade para garantir que aqueles que desligaram o modo de prioridade não sejam afetados.
Embora os ganhos de Phillips como motorista de corrida fossem decentes nos primeiros anos, eles começaram a despencar conforme Toronto foi inundada com novos motoristas. Quando a pandemia atingiu, ficou pior. Mas o modo de prioridade leva a outro nível, disse ela.
Phillips disse que agora passa horas dirigindo em círculos esperando por uma carona. Por exemplo, na última semana de novembro, ela conseguiu apenas 13 viagens com Lyft e a maioria delas em modo prioritário, de acordo com imagens que ela forneceu à Mesmo que o corte de 10% no pagamento seja acrescido, Phillips disse que ainda usa o recurso porque sem ele é impossível conseguir caronas.
“Você poderia sair durante uma tempestade de neve ou chuva e pegar carona”, disse ela. “Não mais. Agora eu sento em casa e vejo a neve cair.”