Quando o Apple Watch fez sua estreia sete anos atrás? Não havia um aplicativo disruptivo ou qualquer novidade em função, comparado ao que já estava disponível em outros smartwatches. Ao invés disso, a Apple comercializou seu novo wearable como um acessório de moda, completo com uma variedade de pulseiras trocáveis e até uma edição de ouro sólido que custava até US$17.000. O relógio requeria agendamento para compra, garantia um espaço na Vogue e aparecia nos pulsos (ou Instagrams) de diversas celebridades da lista A, incluindo Beyoncé, Drake e Katy Perry. Era um luxo no pulso.
Quando a Apple lançou o Series 9 na terça-feira, ele foi lançado em um cenário muito diferente. Não havia uma edição de ouro (que desapareceu no segundo Apple Watch) e a faixa de preços se estreitou consideravelmente desde a primeira edição (mesmo com a adição do Ultra de US$800). A Apple também construiu, embora modestamente, em seus recursos de saúde e fitness que ajudaram a catapultá-la para ser líder no espaço dos wearables. A Apple lidera o mercado global de smartwatches com 22% das entregas no segundo trimestre de 2023, de acordo com a Counterpoint Research.
Uma amostra de alguns recursos de saúde e fitness no Apple Watch Series 9. Nos primórdios do Apple Watch original, os gênios de marketing da Apple posicionaram o agora icônico relógio de pulso como um acessório de moda. Era mais do que apenas um gadget. Embora pudesse fazer coisas inteligentes como monitorar sua frequência cardíaca e medir calorias queimadas, a Apple não estava focada em saúde e fitness na época. Afinal, Cook dividiu o palco com a modelo Christy Turlington em uma indicação de como a Apple estava posicionando o produto.
Vale examinar o contexto em torno de sua chegada: o primeiro Apple Watch chegou à cena em 2015, quando virtualmente cada grande empresa de tecnologia, além de uma onda de startups, criavam um relógio ou pulseira de fitness. A Apple queria se destacar da variedade de concorrentes e investiu bastante para posicionar seu wearable como um que faz uma declaração de moda, ao invés de um focado principalmente no monitoramento de atividades físicas. Foi também um grande teste para o CEO Tim Cook, que estava relativamente novo no cargo e liderava a incursão da Apple em uma nova linha de produtos.
Mas essa abordagem focada em moda fracassou inicialmente, levando a Apple a fazer algumas mudanças. Até quando o Apple Watch foi à venda em abril, a Apple havia mudado seu foco para a condicionamento físico em vez de moda, e as vendas começaram a aumentar. A Apple posteriormente renomeou o modelo original do Apple Watch como Série 0 quando a empresa começou a lançar novas versões do relógio.
Hoje, milhões de pessoas em todo o mundo usam Apple Watches para lembrá-los de fazer pausas para respirar, levantar durante o trabalho e encaixar um último treino antes de chamar o dia. Uma vez um acessório de moda, o Apple Watch agora é amplamente considerado uma ferramenta ou facilitador essencial para saúde e condicionamento físico. Indo um passo adiante, o Apple Watch também já foi creditado por salvar vidas ao alertar os usuários sobre possíveis problemas de saúde ou emergências.
Mesmo com o foco em fitness, o Apple Watch não abandonou totalmente a moda. A Série 8 pode ser personalizada digitalmente com mostradores de relógio e fisicamente com pulseiras que vêm em muitas cores, materiais e tamanhos. A Apple também mantém sua parceria de longa data com a Hermès, a tradicional casa de moda francesa, que fabrica pulseiras de couro de alto luxo para o Apple Watch em tons elegantes e designs.