O que é ‘perda auditiva oculta’ e como saber se você tem –

Principais ideias:

• Hearing loss e noise pollution estão aumentando;
• Um em cada dez pacientes que visitaram a clínica de audiologia apresentaram hidden hearing loss;
• Hidden hearing loss afeta a capacidade de ouvir em ambientes barulhentos.

Você está tentando ouvir seu amigo em um restaurante lotado ou seguir uma história que alguém está contando em uma festa. O problema? Você não consegue entender a maioria das palavras. Isso levanta algumas bandeiras vermelhas em relação à sua audição. E como a perda auditiva e a poluição sonora estão aumentando, você sabe que deve investigar. Então, pode agendar uma visita a um audiologista para fazer um teste de audição. O teste retorna normal, no entanto. O audiologista diz felizmente que sua audição não está prejudicada. Mas então você está de volta a um ambiente barulhento. Desta vez, você sabe que não está ouvindo bem. Você não está ficando louco. Provavelmente está lidando com hidden hearing loss.

Ser diagnosticado com hidden hearing loss – também chamado de hidden hearing disorder – significa que você ouve bem em ambientes silenciosos e em volumes normais, mas tem dificuldade quando o ruído de fundo é introduzido. Pesquisadores do Massachusetts Eye and Ear, um centro de pesquisa e hospital de ensino da Harvard Medical School, recentemente publicaram um estudo resumindo suas descobertas após revisar mais de 100.000 registros de pacientes de um período de 16 anos. Eles descobriram que cerca de um em cada dez apresentava hidden hearing loss. Em outras palavras, 10% das pessoas que visitaram sua clínica de audiologia e tiveram audiogramas normais ainda relataram dificuldades para ouvir.

É difícil estimar quantas pessoas têm esse problema porque o teste de audição que historicamente usamos – ouvir tons em uma sala silenciosa – não detecta dificuldades auditivas afetadas pelo ruído de fundo. Na verdade, é por isso que os especialistas em audição chamam essa condição de hidden hearing loss. Os pesquisadores do Massachusetts Eye and Ear teorizaram que a hidden hearing loss vem de uma causa diferente da outra perda auditiva. Enquanto a perda auditiva tradicional surge quando as células sensoriais do ouvido interno são danificadas por qualquer número de causas, o hidden hearing disorder é diferente. Os pesquisadores acreditam que pode se desenvolver devido a problemas de conectividade e comunicação nas células nervosas do cérebro.

Se você acha que pode ter hidden hearing loss, converse com seu médico e um audiologista. Se você fizer e passar em um teste de audição, explique a eles que acha que tem hidden hearing disorder. Outros testes podem ajudar a identificá-lo, incluindo testes que envolvem tentar reconhecer palavras em ruído de fundo (freqüentemente chamado de teste de fala no ruído). O audiologista deve ser capaz de ajudá-lo a desenvolver ferramentas e estratégias para melhorar sua capacidade de ouvir e entender os outros. Geralmente, isso não significa usar aparelhos auditivos de maneira tradicional, porque eles amplificam todos os sons, não apenas a pessoa que você deseja ouvir. No entanto, a nova tecnologia permite que certos modelos filtrem o ruído de fundo ou amplifiquem sons de certas direções e não de outras, o que pode ser útil para esta condição. Algumas técnicas que você pode experimentar incluem:

• Usar fones de ouvido com cancelamento de ruído;
• Usar aplicativos de microfone direcional para celular;
• Usar dispositivos assistivos, como amplificadores de som pessoais.

Esses aplicativos, em particular, podem ser uma benção se você estiver realmente lutando com hidden hearing loss. Esses aplicativos essencialmente transformam seu telefone em um microfone. Quando você o coloca perto da pessoa que está tentando ouvir, ele alimenta a voz dela em seus fones de ouvido ou aparelho auditivo. Alguns aplicativos que dão ao seu telefone funcionalidade de microfone direcional incluem Ear Machine, que foidesenvolvido com financiamento do NIH, e o Live Listen integrado da Apple. Existem também aparelhos auditivos e dispositivos assistivos com essa tecnologia. Os pesquisadores estão em busca de maneiras mais eficazes de diagnosticar e tratar hidden hearing loss. Enquanto isso, as estratégias e ferramentas que acabamos de descrever devem ajudá-lo hoje em dia.

Como relatado pelos Institutos Nacionais de Saúde, os pesquisadores ainda estão encontrando maneiras de diagnosticar com precisão o hidden hearing loss. É importante ser capaz de reconhecer os sinais desta condição em si mesmo ou em seus entes queridos. Alguns dos principais sintomas incluem:

• Dificuldade em ouvir em ambientes ruidosos;
• Dificuldade em seguir conversas em grupo;
• Dificuldade em entender o que as pessoas estão dizendo ao telefone.

Por fim, se você acha que pode estar sofrendo de hidden hearing loss, não hesite em procurar ajuda profissional. Com as ferramentas e recursos certos, você pode melhorar sua qualidade de vida e continuar a desfrutar dos sons do mundo ao seu redor.