A base militar Joint Base Charleston, localizada na Carolina do Sul, publicou em seu Facebook e Instagram pedindo ajuda da população para encontrar um jato F-35B Lightning II que desapareceu no domingo. Embora o piloto tenha conseguido ejetar com segurança, a aeronave ainda não foi localizada.
A publicação informou que pessoal da própria base e da Estação Aérea da Marinha de Beaufort, também na Carolina do Sul, estão respondendo ao “acidente” envolvendo o jato. O avião pertence ao Esquadrão de Treinamento de Ataque e Combate Aéreo 501 da Marinha, de acordo com a CNN.
Porém, a Força Aérea também está auxiliando na resposta porque o F-35 caiu perto de sua base, informou o Washington Post. Um representante militar ainda não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“O piloto ejetou-se com segurança e foi transferido para um centro médico local em condições estáveis”, disse parte da publicação. “Equipes de emergência ainda estão tentando localizar o F-35. Pede-se ao público que coopera com as autoridades militares e civis à medida que o esforço continua.”
Quem tiver qualquer informação deve entrar em contato com o Escritório de Assuntos Públicos da 2a Asa de Aviação da Marinha pelo telefone 252-466-3827. É claro, as piadas na internet não demoraram, com muitas pessoas se perguntando se o jato não teria algum tipo de localizador.
“O piloto deixou o celular no avião? Sabemos que o governo pode rastrear isso”, escreveu um usuário do Facebook. Jeremy Huggins, porta-voz da Base Conjunta de Charleston, disse ao Washington Post que o transponder do jato, que geralmente ajuda a localizar a aeronave, não estava funcionando “por alguma razão que ainda não determinamos”.
“O avião é furtivo, então tem revestimentos e projetos diferentes que o tornam mais difícil de detectar do que uma aeronave normal”, explicou Huggins ao jornal. Ele disse que a busca está focalizada no Lago Moultrie, “um corpo d’água turvo que atinge profundidade máxima de 75 pés e largura de 14 milhas em seu ponto mais amplo”.
Além disso, a Base Conjunta de Charleston informou no Instagram que “com base na última posição conhecida do jato e em coordenação com a FAA, estamos focando nossa atenção ao norte de Charleston, nas áreas dos Lagos Moultrie e Marion”. O Lago Marion é o maior lago da Carolina do Sul e cobre uma área de 110.600 acres.
A Lockheed Martin fabrica o F-35. Seu site descreve a aeronave como “o caça de asa fixa mais letal, com maior capacidade de sobrevivência e conectividade do mundo.” E, talvez, também um dos mais difíceis de se localizar. “Capacidades furtivas confirmadas!”, brincou um usuário do Facebook.