O que saber sobre doenças cardíacas e medidas que você pode tomar hoje para evitá-las

Mais da metade dos adultos nos Estados Unidos não sabem que as doenças cardiovasculares são a principal causa de morte, de acordo com a Associação Americana do Coração. Essa é uma notícia preocupante, porque muitas dessas mortes podem ser evitadas.

A doença cardíaca, ou cardiovascular, é um termo amplo para uma série de problemas de saúde que interferem na maneira como o coração funciona. Algumas causas de doenças cardíacas são genéticas, mas a maioria se desenvolve com o tempo.

A forma mais comum de doença cardíaca nos EUA é a doença arterial coronária, na qual placas se acumulam nas artérias e bloqueiam o fluxo sanguíneo. Pessoas podem prevenir esse tipo de doença cardíaca ou reduzir o risco de desenvolvimento, mesmo que tenham uma predisposição genética, como colesterol alto que corre na família.

No entanto, muitos de nossos hábitos diários – não comer comida saudável o suficiente, ficar sentado demais e não dormir o suficiente – fazem parte do que o Dr. Andrew Freeman, cardiologista do National Jewish Health em Denver, chama de “maldição americana.

“Esses são os exatos ingredientes para uma morte e incapacidades precoces”, disse Freeman, acrescentando que grande parte do mundo ocidental é afetada pela mesma “maldição”.

Aqui está o que saber sobre os sintomas da doença cardíaca e as preocupações comuns de saúde que podem estar associadas a ela, bem como dicas endossadas por cardiologistas para melhorar a saúde do coração de maneiras que você realmente vai gostar.

Os seus sintomas dependerão do que está acontecendo com o seu coração (se você tiver algum sintoma). De acordo com a Cleveland Clinic, alguns dos primeiros sinais de doença cardíaca incluem dor no peito, falta de ar, inchaço nas pernas, fadiga e tontura.

A maioria das pessoas com doença cardíaca tem doença arterial coronária, que mais comumente causa dor no peito (angina). Se você não tiver diagnosticado a dor no peito e a dor não parar quando parar de se movimentar, pode estar sofrendo um ataque cardíaco e deve ligar para o 911. Agir rapidamente melhora muito as chances de sobrevivência a um ataque cardíaco.

Em alguns casos, o primeiro sinal de que alguém tem doença cardíaca é experimentar um ataque cardíaco. Os sintomas de um ataque cardíaco, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, incluem dor ou desconforto no peito, fraqueza ou tontura, náusea, suor frio, dor no ombro e falta de ar. As mulheres podem ser mais propensas a experimentar sintomas menos óbvios durante um ataque cardíaco, como dor na mandíbula ou nas costas, então não ignore seus sintomas se achar que há possibilidade de ataque cardíaco.

Como os sintomas da doença cardíaca variam muito e podem não estar presentes, a melhor abordagem é focar na prevenção, fazer exames de rotina e conversar imediatamente com um médico sobre quaisquer preocupações. Cerca de metade dos adultos nos EUA tem pressão alta (hipertensão). Isso importa numa conversa sobre doença cardíaca porque a hipertensão é um fator de risco, já que pode danificar os vasos sanguíneos.

A placa que se acumula nas artérias é feita de colesterol (e outras substâncias), por isso os médicos recomendam acompanhar o colesterol para mantê-lo em níveis saudáveis. Embora a compreensão geral do colesterol seja complicada, os médicos sabem que muito “colesterol ruim” pode causar doença arterial coronária e problemas nos vasos sanguíneos e no coração.

Para certos pacientes de meia-idade que têm um fator de risco para doença cardíaca (colesterol alto ou diabetes, por exemplo, ou histórico familiar de doença cardíaca), Vafai disse que recomenda um exame de score de cálcio ou outro rastreamento. Trata-se de uma série de raios-X que procuram placa com cálcio, então é uma forma não invasiva de verificar o risco antes dos sintomas da doença aparecerem.

O colesterol alto é semelhante a outras doenças crônicas (muitas vezes assintomáticas) que andam lado a lado e afetam a qualidade de vida. Mas enquanto as próprias condições de saúde podem parecer complicadas, o seu risco de obtê-las em primeiro lugar pode ser atenuado pelas mesmas pequenas mudanças na rotina diária e melhorias no bem-estar geral.

Para reduzir o risco de doença cardíaca, Freeman recomenda uma dieta à base de plantas, baixa em gordura e cheia de “alimentos integrais”. Alimentos integrais não precisam ser sofisticados – pelo contrário, na verdade. Você pode pensar em alimentos integrais como “alimentos-ingredientes” – frutas, vegetais, feijões, carne, arroz, pão etc. (E não, isso não significa que você não pode temperá-los ou que eles precisam ser chatos – o ponto é obter o máximo da fonte alimentar em si e deixar de fora coisas como conservantes ou açúcares adicionados.)

Uma forma de começar a incorporar alimentos mais nutritivos à dieta é focar em adicionar cor ao prato. Dietas ricas em proteínas e as dietas “leão” mais extremas tiveram seu momento nas mídias sociais porque algumas pessoas atribuíram alívio a problemas crônicos ou de saúde ao eliminar coisas de seus pratos, deixando uma abordagem centrada em carne para comer.

Mas os especialistas com quem conversamos aconselharam proceder com cautela, se não pelo risco aos seus escolhas de proteínas virem com outros riscos à saúde, como comer carne vermelha ou processada demais, por exemplo. Há também a dieta cetogênica, que pesquisas apoiaram para perda de peso. Poderia ser uma escolha saudável para algumas pessoas – mas não será para todos.

“Quando você corta o ‘carbage'”, disse Freeman, referindo-se aos carboidratos que as pessoas podem comer em excesso, “as pessoas perdem peso”. “Mas isso não necessariamente significa que elas estão mais saudáveis”, acrescentou.

Ficar sentado demais é ruim para a saúde. Mas você ficaria surpreso com a pouca atividade necessária para começar a colher os benefícios para a saúde cardíaca. “Eu incentivaria as pessoas a fazerem o que puderem”, disse Vafai, acrescentando que já viu melhorias na saúde das pessoas depois que elas começaram a passear com o cachorro. Basta encontrar alguma atividade todos os dias para deixar o corpo em movimento.

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