O Reddit poderia nos dizer como o coronavírus está afetando a saúde mental
Pesquisadores do MIT e Harvard estão usando o Reddit para procurar laços entre saúde mental e linguagem, o que poderia eventualmente melhorar o atendimento.
Esta história faz parte do Tech for a Better World, histórias sobre as diversas equipes criando produtos, aplicativos e serviços para melhorar nossas vidas e a sociedade.
Uma equipe de pesquisadores do MIT e Harvard está trabalhando para entender a ligação entre linguagem e saúde mental durante a pandemia – e eles recorreram ao Reddit para obter respostas.
Esta história faz parte do Tech for a Better World, histórias sobre as diversas equipes criando produtos, aplicativos e serviços para melhorar nossas vidas e a sociedade.
Uma equipe de pesquisadores do MIT e Harvard está trabalhando para entender a ligação entre linguagem e saúde mental durante a pandemia – e eles recorreram ao Reddit para obter respostas.
Em um estudo publicado no The Journal of Medical Internet Research este mês, o grupo usou o aprendizado de máquina para analisar o texto de mais de 800.000 postagens do Reddit provenientes de 15 subreddits dedicados especificamente a tópicos como ansiedade, transtorno bipolar, esquizofrenia e depressão, abrangendo de janeiro a abril. Eles também analisaram 11 subreddits não relacionados à saúde mental, como paternidade e finanças pessoais.
Eles descobriram não apenas que a ansiedade em torno da saúde aumentou entre os subreddits, independentemente do tópico, mas que há motivos para preocupação entre grupos específicos de saúde mental, cuja situação pode ser complicada ou exacerbada pelas adversidades provocadas pela pandemia.
“Está afetando a todos nós, mas algumas pessoas provavelmente são mais vulneráveis”, descobrimos que [o autor principal do estudo é Daniel Low, estudante de graduação do Programa de Fala e Biociência e Audição da Universidade de Harvard e MIT. está afetando certos grupos mais do que outros. “
Não é nenhum segredo que a pandemia do coronavírus mudou vidas este ano. Nos últimos nove meses, as pessoas adaptaram seus empregos, escolaridade, vida social e muito mais a uma nova realidade em que ficar muito perto de outros humanos pode ser prejudicial à sua saúde. Durante esse período estressante, quando alguém deseja se refugiar em um círculo de amigos e familiares, esse consolo tem que vir do outro lado de uma ligação do Zoom.
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, cerca de 1 em cada 5 adultos americanos vive com uma doença mental. Enquanto isso, a pesquisa mostrou que a solidão estava aumentando muito antes do início da pandemia. As taxas de suicídio aumentaram 35% entre 1999 e 2018, de acordo com o CDC. Enquanto isso, nem todo mundo que precisa de cuidados consegue. Um relatório sobre o estado da saúde mental na América mostrou que existem 5,1 milhões de adultos com doenças mentais que também não têm seguro.
Como pesquisas e relatórios revelaram, a pandemia intensificou muitas das desigualdades e problemas da sociedade e aumentou a tensão que muitos já experimentam em suas vidas.
Lendo no Reddit
Em sua pesquisa, Low e seus colegas têm tentado entender a relação entre linguagem e saúde mental, examinando se a linguagem muda de forma sistemática devido a diferentes problemas de saúde mental, como depressão versus esquizofrenia. Talvez algo na linguagem de uma pessoa possa sinalizar sintomas.
Low, Laurie Rumker e Tanya Talkar, todas estudantes de PhD em uma aula de Machine Learning for Healthcare no MIT, decidiram que a pandemia poderia ser uma lente pela qual eles poderiam abordar a ideia e o Reddit poderia ajudá-los a explorá-la.
O Reddit forneceu uma maneira de reunir dados anônimos em tempo real específicos para esses diferentes problemas, bem como a capacidade de ver se havia alguma tendência linguística maior surgindo em outros subreddits. Um lugar como o Reddit é onde muitas pessoas procuram conselhos sobre tudo, desde pais a jardinagem, disse Low. Pode muito bem haver pessoas com sintomas psiquiátricos graves que nunca visitariam um médico, mas recorrem à plataforma para aconselhamento e apoio.
Talvez em outras circunstâncias, o grupo poderia ter usado dados de pesquisas clínicas, que seriam consideradas mais válidas. Mas o fator de tempo real e a amplitude de tópicos que o Reddit poderia fornecer ofereceram algo que as pesquisas não podiam, eles explicaram.
“Acho que percebemos rapidamente que estudar saúde mental no Reddit era em si uma coisa realmente interessante, porque pudemos aprender mais através deste projeto sobre o Reddit, como um fórum de suporte anônimo e acessível de maneiras que talvez os cuidados tradicionais de saúde mental não sejam “, disse Rumker.
Ansiedade crescente de COVID
Para transformar centenas de milhares de postagens do Reddit em insights sobre saúde mental durante a pandemia, a equipe quantificou quantas postagens em cada subreddit tinham algo a ver com a pandemia procurando por palavras como pandemia, respirador, vírus e vacina.
Entre suas descobertas, eles puderam ver picos em postagens sobre COVID-19 de Redditors no subreddit de ansiedade pela saúde no início de janeiro, possivelmente indicando que essas pessoas estão sob o estresse da pandemia há mais tempo do que outras que poderiam ter começado a sério preocupante em março.
Usando uma abordagem chamada agrupamento, os pesquisadores também procuraram por quaisquer temas na conversa que possam ter surgido, independentemente do subreddit. Por exemplo, eles descobriram que as pessoas estavam falando sobre estresse relacionado ao uso de substâncias e consumo de álcool em diferentes subreddits, não necessariamente exclusivamente nos subreddits sobre dependência e alcoolismo.
Nesse sentido, eles usaram a mesma técnica para examinar as postagens antes e depois da pandemia, descobrindo o surgimento de grupos em torno de tópicos como ataques de pânico. Os conglomerados de suicídio e solidão mais do que dobraram de tamanho, em termos de número de postagens.
“Isso para nós é um reflexo de que essas são preocupações crescentes para as pessoas”, disse Rumker.
A equipe também descobriu que a ansiedade relacionada à saúde se infiltrou em todos os subreddits que examinaram, em todos os níveis. Indo mais longe, Low falou sobre como outras análises que eles fizeram examinaram se esses subreddits estavam se tornando mais semelhantes entre si durante a pandemia e se tornando mais semelhantes ao subreddit de ansiedade de saúde.
“Foi realmente destacado mais uma vez que esse tipo de coisa tomou conta da vida de muitas pessoas e elas estavam se perguntando como fazer e ajustar sua vida diária. Por causa do COVID”, disse Talkar.
Além disso, eles puderam ver como as palavras relacionadas ao isolamento aumentaram, enquanto as palavras relacionadas ao movimento diminuíram. Enquanto isso, ao olhar para grupos onde as pessoas começaram a falar mais negativamente ou mais ansiosamente sobre a morte, por exemplo, eles descobriram que isso estava acontecendo com mais frequência nos grupos associados com TDAH e transtornos alimentares.
A leitura de postagens reais de alguns desses grupos revelou comentários como “Não posso evitar, mas sinto que este é o momento perfeito para jejuar ou restringir, já que ninguém está monitorando minhas refeições. Não, ninguém na escola percebeu que estou pulando o almoço para o quarto dias seguidos. “
Estabelecendo conexões com o aprendizado de máquina
Para onde essa pesquisa pode ir, ou como ela pode ser construída, ainda está para ser visto. Mas ser capaz de usar insights sobre como diferentes grupos de pessoas com vários problemas de saúde mental reagem a algo como a pandemia pode ajudar os médicos a entender as populações mais vulneráveis. Ou, como a equipe colocou no estudo, “é ainda mais importante identificar as subpopulações mais impactadas pela pandemia para fazer a triagem da alocação de recursos de uma maneira informada”.
Olhando para um futuro mais distante, muito além do escopo do estudo em si, os membros do grupo oferecem algumas idéias de onde tudo isso poderia ir. Talvez usar o aprendizado de máquina para buscar informações sobre saúde mental possa ajudar os médicos a monitorar remotamente ou manter contato com pacientes em risco que desejam esse tipo de suporte e intervenção. Isso pode até ser útil para plataformas como o Reddit, para conectar pôsteres com recursos.
“Estamos realmente em uma crise de saúde mental agora”, disse Low. “É difícil dizer quando não éramos, quando 1 em cada 5 adultos tem um transtorno de saúde mental. Definitivamente, não há recursos suficientes no momento, de forma crítica e então os médicos realmente precisam de mais recursos.”
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